La mayoría de la gente ha oído hablar del riesgo de intoxicación por monóxido de carbono para los seres humanos. Pero existe poca información sobre la intoxicación por monóxido de carbono en gatos.

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El objetivo de este artículo es proporcionar un resumen de buena calidad, preciso y fácilmente comprensible de los detalles sobre la intoxicación por monóxido de carbono, con especial atención al riesgo para los gatos.

Descripción rápida: intoxicación por monóxido de carbono en gatos

Acerca del envenenamiento por monóxido de carbono en gatos

La intoxicación por monóxido de carbono (CO) se desarrolla debido al aumento de las concentraciones de monóxido de carbono en la atmósfera que respira el gato. El CO es un gas inodoro e incoloro, por lo que es imposible detectarlo sin el uso de equipos técnicos.

El CO normalmente se acumula debido a la combustión incompleta de hidrocarburos en habitaciones mal ventiladas. En los humanos, se le conoce como el asesino silencioso porque es muy difícil de identificar, incluso cuando está sucediendo.

Normalmente, la intoxicación por CO es causada por equipos de calefacción defectuosos (calderas, hornos, calentadores de propano, aparatos de gas, otros sistemas de calefacción, calentadores de agua, etc.). También puede desarrollarse en incendios domésticos, como resultado de una combustión mal controlada. La intoxicación por CO se puede observar de forma aislada o junto con otras complicaciones como inhalación de humo y quemaduras.

El mecanismo de intoxicación por CO es el mismo en las mascotas que en los humanos. El CO tiene una afinidad mucho mayor (más de 200 veces) por la hemoglobina en el torrente sanguíneo en comparación con el oxígeno (O2), lo que desplaza el O2 de las células sanguíneas y provoca una falta de oxígeno en los tejidos del cuerpo.

Se forma un complejo llamado carboxihemoglobina (COHb) en lugar de la oxihemoglobina (OHb) normal. La reducción resultante en la capacidad de transporte de oxígeno de los glóbulos rojos conduce a hipoxemia (niveles bajos de oxígeno en la sangre) e hipoxia tisular que causa signos de enfermedad y, si no se trata, la muerte.

La intoxicación por CO se explica detalladamente en la Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , ya que es un problema común para los humanos. A los cuidadores de gatos les puede resultar útil leer esta información en detalle, ya que se aplican los mismos principios generales a nuestros amigos peludos que a los humanos.

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Síntomas de intoxicación por monóxido de carbono en gatos

Los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono en los gatos son similares a los de los humanos, pero los gatos tienen más dificultades para mostrar cómo se sienten. Sus síntomas pueden pasar desapercibidos si no se les presta una atención especial.

En los seres humanos, los signos de intoxicación por monóxido de carbono comienzan con dolores de cabeza, náuseas y fatiga, por lo que la gente suele creer erróneamente que tiene una infección viral como la gripe.

Los animales no pueden explicar a sus dueños que tienen estos sentimientos, pero los dueños pueden notar que sus animales se vuelven aburridos o se comportan de una manera diferente a su patrón normal de actividad.

A medida que los signos clínicos progresan y la toxicidad se desarrolla por completo, los dos grupos principales de signos son respiratorios y neurológicos.

• Los signos respiratorios son causados ​​esencialmente por la escasez de oxígeno en los tejidos del cuerpo, lo que provoca dificultad para respirar, respiración rápida y malestar general. Las membranas mucosas (las encías y la lengua son las más fáciles de ver) y la piel tienden a tener un color rosa brillante, lo que puede ayudar a diferenciar esta afección de otras causas de dificultad para respirar, cuando las membranas mucosas pueden aparecer azuladas o violáceas (cianóticas). o pálido (anémico).
• Los signos neurológicos pueden presentarse de diferentes formas, dependiendo de qué parte del sistema nervioso esté afectada. Esto puede variar desde sordera, somnolencia y embotamiento hasta excitación, agitación, alucinaciones, dificultad para moverse con normalidad, colapso, pérdida del conocimiento, coma y, en ocasiones, convulsiones. Estos signos pueden retrasarse en entre el 10 y el 30 % de los seres humanos afectados, y se cree que lo mismo puede aplicarse a los gatos afectados.

Diagnóstico de intoxicación por monóxido de carbono en gatos

Las circunstancias a menudo darán lugar a una sospecha de exposición al monóxido de carbono (por ejemplo, un gato que sufre daños en el sistema respiratorio por inhalación de humo después de ser rescatado de un incendio en una casa, o un gato que se sabe que estuvo en un ambiente donde se sospecha que hay niveles elevados de CO).

Para un diagnóstico definitivo, es necesario realizar la medición de los niveles de carboxihemoglobina en una muestra de sangre, pero esto no se realiza comúnmente.

Es importante tener en cuenta que la oximetría de pulso, que es la forma habitual en que los veterinarios miden la saturación de oxígeno de los tejidos, no es precisa en pacientes con toxicidad por monóxido de carbono.

La mayoría de los oxímetros de pulso dan una lectura falsamente elevada porque no pueden diferenciar entre carboxihemoglobina y oxihemoglobina.

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Para decirlo en términos sencillos, el oxímetro de pulso actúa midiendo el color de los tejidos (por ejemplo, se coloca una sonda con clip a lo largo de la lengua o en la extremidad de una extremidad): si un animal sufre una simple falta de oxígeno, el El color más oscuro y violáceo de los colores del tejido provoca lecturas bajas de oxígeno en el oxímetro de pulso.

El color rosa brillante de las encías y la piel que se observa en la intoxicación por CO es la razón por la cual se produce un nivel falso alto de oxígeno.

Su veterinario puede realizar un electrocardiograma (ECG) y, aunque no hay cambios específicos causados ​​por la intoxicación por CO, puede haber anomalías compatibles con este problema y el procedimiento puede ayudar a descartar otras causas de signos similares de enfermedad.

Tratamiento de la intoxicación por monóxido de carbono en gatos

La oxigenoterapia suele ayudar a los gatos con intoxicación por monóxido de carbono.

Los gatos afectados suelen mejorar rápidamente con la oxigenoterapia. La vida media del monóxido de carbono en el torrente sanguíneo es de unas 5 horas si se respira aire fresco normal (21% de oxígeno), de 1 hora si un animal respira 100% oxígeno y de sólo 20 minutos si se somete a un gato a oxigenoterapia hiperbárica.

Generalmente se utilizan altas concentraciones de oxígeno para el tratamiento, como el uso de una cámara de oxígeno o una tienda de oxígeno, o el suministro directo de oxígeno a través de marcas faciales o tubos nasales.

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A menudo, es posible que sea necesario abordar otros problemas simultáneamente, como el daño térmico y químico directo a las vías respiratorias que se observa cuando un gato sufre inhalación de humo después de un incendio doméstico. También puede haber habido inhalación de otros gases tóxicos si el gato ha estado expuesto a materiales ardientes como plásticos o lana.

Puede haber inflamación e hinchazón del tracto respiratorio, y es posible que los signos resultantes no alcancen su punto máximo hasta un día completo después del incidente.

Es importante intentar identificar de antemano a los pacientes vulnerables: es importante realizar un examen físico cuidadoso para detectar signos de exposición al calor y al humo (por ejemplo, comprobar si hay quemaduras en la piel, bigotes quemados o hollín en la cavidad bucal).

Prevención de la intoxicación por monóxido de carbono en gatos

Al igual que con los humanos, las medidas de precaución incluyen el mantenimiento y control periódicos de todos los equipos que implican combustión (calentadores, cocinas, etc.).

También es importante la instalación de detectores de monóxido de carbono, dado que el gas tóxico es invisible e inodoro.

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Conclusión

La intoxicación por monóxido de carbono puede afectar tanto a los gatos como a los humanos, provocando síntomas similares, y las mismas medidas que se utilizan para abordar el problema en los humanos deberían aplicarse igualmente a los gatos.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono en gatos?

Los síntomas inmediatos son dificultades respiratorias y alteración del comportamiento, que van desde embotamiento hasta agitación y, en última instancia, colapso/coma o convulsiones.

¿Pueden los gatos morir por monóxido de carbono?

Así como los humanos pueden morir por intoxicación por monóxido de carbono, también pueden morir los gatos.

¿Cuánto tiempo se tarda en sufrir una intoxicación por monóxido de carbono?

La exposición a altos niveles de monóxido de carbono puede causar signos de toxicidad en cuestión de minutos, pero la velocidad de aparición de los signos depende de la concentración de gas en la atmósfera circundante.

¿Cómo afecta el monóxido de carbono a las mascotas?

Las mascotas son tan vulnerables al envenenamiento por monóxido de carbono como los humanos y se ven afectados de la misma manera. Los signos de enfermedad pueden provocar la muerte si no se identifica el gas venenoso y no se traslada al animal a un entorno normal y rico en oxígeno lo más rápido posible.