Los gatos son criaturas extraordinarias y aquellos que compartimos nuestra vida con felinos sabremos cuán agudos pueden ser sus sentidos. Pueden olfatear la comida, detectar el más mínimo movimiento y sentir el camino a través de los espacios más estrechos. Los gatos pueden sentir muchas cosas, a menudo mucho mejor que nosotros, pero ¿pueden sentir el peligro?

¿Por qué los gatos te amasan?

Conclusiones clave

Aunque no hay evidencia que sugiera que los gatos tengan un sexto sentido, este error común probablemente surge porque los gatos tienen sentidos mucho más agudos que nosotros. Continúe leyendo para conocer las diferentes formas en que su gato puede sentir el peligro.

1. Vista

Los gatos tienen una visión excelente, especialmente en condiciones de poca luz. De hecho, los gatos pueden ver seis veces mejor en condiciones de poca luz que los humanos. Una de las razones de esto es que los gatos tienen una mayor cantidad de bastones en sus ojos que nosotros.

Los bastones son un tipo de célula fotorreceptora que es sensible a la luz, lo que significa que tu gato puede detectar más contornos y movimientos en condiciones de poca iluminación que tú. Las pupilas de un gato también pueden dilatarse más que las de un humano, lo que permite que entre más luz en el ojo.

El tapiz brillante

Los gatos tienen una estructura dentro del ojo que nosotros no tenemos, llamada tapetum lucidum. Cuando la luz entra al ojo, una parte llega a la retina, donde se encuentran las células fotorreceptoras (bastones y conos). Cuando esto sucede, el cerebro procesa la información y se forma una imagen visual.

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Sin embargo, parte de la luz no llega a la retina y, en cambio, pasa a través o alrededor de la retina donde llega al tapetum lucidum. Esto actúa como un pequeño espejo y refleja la luz a través de la retina, dándole una segunda oportunidad de golpear las células bastón y permitir que el cerebro la procese. Esta es otra razón más por la que tu gato puede ver mejor que tú en condiciones de poca luz.

2. Olor

de un gato sentido del olfato es muy superior a la nuestra y esa linda naricita contiene muchos más receptores de olor que nuestras narices, mucho más grandes. El revestimiento interior de la nariz de un gato (llamado epitelio olfatorio) mide aproximadamente 20 centímetros cuadrados. En comparación, el epitelio olfativo de un ser humano mide sólo 4 centímetros cuadrados.

Los gatos también distinguen mucho mejor entre diferentes olores que los humanos, e incluso que los perros. El receptor de la nariz que se encarga de diferenciar los olores se llama receptor V1R.

Los gatos tienen 30 receptores V1R, mientras que los perros tienen nueve y los humanos sólo dos. Esto permite a los gatos identificar y diferenciar entre una variedad mucho más amplia de olores. A diferencia de los humanos, los gatos pueden incluso oler las feromonas.

El órgano vomeronasal

Los gatos tienen otra ventaja sobre los humanos en lo que respecta al olfato. Tienen la capacidad no solo de detectar olores con la nariz sino también con la boca. El órgano vomeronasal (también llamado órgano de Jacobson) se encuentra justo detrás de los incisivos superiores del gato en el paladar. Un gato usa esto para detectar feromonas (mensajeros químicos) de otros gatos, así como de otros animales, incluido usted.

Es posible que hayas visto a tu gato parado con la boca parcialmente abierta cuando usa su órgano vomeronasal para detectar feromonas en el aire. También pueden curvar el labio superior para pasar tantas partículas aromáticas como puedan sobre el órgano vomeronasal. Este tipo de curvatura de labios se denomina respuesta flehmen.

3. Audiencia

Los gatos detectan sonidos que los humanos no pueden y pueden mover sus oídos como antenas parabólicas para captar sonidos.

Otra cosa que los gatos hacen mejor que los humanos es escuchar una gama y un volumen de sonidos más amplios. Los gatos son extremadamente sensible al sonido y también pueden oír mejor que la mayoría de los perros. Pueden girar sus oídos hasta 180 grados, lo que les permite localizar mejor la dirección y posición de un sonido. La mayoría de los humanos no pueden mover las orejas en absoluto, aunque algunos tienen la capacidad de moverlas ligeramente.

Hay 32 músculos en la oreja de un gato que les dan la capacidad de mover cada oreja hacia atrás, hacia adelante y de lado a lado, ¡a menudo de forma completamente independiente de la otra oreja! Los humanos sólo tenemos nueve músculos de las orejas, por lo que no sorprende que las orejas de un gato sean tan móviles en comparación.

Los gatos también pueden detectar frecuencias muy fuera del alcance que pueden alcanzar los humanos. El rango de audición de los gatos es de aproximadamente 48 hercios a 85.000 hercios . Compare eso con el rango humano de 20 hercios a 20.000 hercios y es comprensible que a veces tu gato parezca haber escuchado algo aunque tú creas que está en silencio.

4. Vibraciones

Los gatos tienen la capacidad de detectar pequeñas vibraciones en el suelo a través de sus almohadillas para las patas . Esos pequeños frijoles pueden parecer adorables, pero también tienen una función importante. Las almohadillas de las patas de un gato contienen terminaciones nerviosas llamadas corpúsculos de Pacini, que les permiten detectar frecuencias de vibración entre 80 y 240 hercios.

Se ha sugerido que los gatos pueden sentir los desastres naturales, como los terremotos, antes de que ocurran y podría haber algo de verdad en esto. Existe evidencia anecdótica de que los gatos comienzan a comportarse de manera extraña justo antes de un terremoto. Se necesita más investigación para determinar si los gatos realmente captan pequeñas vibraciones del suelo antes de que comience un terremoto.

5. Gusto

Este es el único sentido en el que la habilidad humana es superior a la de un gato. El sentido del gusto de un gato no es tan bueno como el de un humano. Los gatos tienen alrededor de 470 papilas gustativas, mientras que los humanos tenemos alrededor de 9.000. Se cree que los gatos carecen de la capacidad de saborear cosas dulces.

Sin embargo, la capacidad del gato para saborear cosas amargas o ácidas es excelente, algo que le ayuda a evitar la ingestión de toxinas o venenos que muchas veces tienen un sabor amargo.

6. Cambios en la presión del aire

Gatos bigotes (vibrisas) son extremadamente sensibles no sólo al tacto sino también a los cambios en el medio ambiente, como la dirección del viento. Incluso pueden detectar incluso pequeños cambios en la presión del aire y la atmósfera que los rodea. Las terminaciones nerviosas en las puntas de los bigotes transmiten esta información al cerebro donde se procesa.

Es posible que hayas visto a tu gato comportándose de manera extraña o vocalizando justo antes de una tormenta. Esto se debe a que pueden sentir que se acerca la tormenta antes que tú, gracias a sus sensibles bigotes.

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7. Luchar o huir

Si sienten peligro, los gatos corren rápidamente y se esconden, o lo enfrentan para luchar de frente.

Con todos esos sentidos agudizados, no es de extrañar que los gatos estén siempre en alerta máxima. Los gatos están listos para reaccionar ante una amenaza percibida y, debido a esto, a veces se asustan con cosas que en realidad son inofensivas. Los dueños de gatos estarán familiarizados con la visión de su gato saltando en el aire después de un ruido fuerte y repentino y corriendo para cubrirse.

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Si un gato siente que hay un depredador peligroso cerca, puede prepararse para luchar. Su lenguaje corporal cambiará a una postura defensiva, generalmente agachado contra el suelo con el pelo levantado y las garras listas. Esta respuesta de lucha o huida tiene como objetivo minimizar el peligro de la manera más rápida y eficiente posible.

Pensamientos finales

Los gatos tienen un sentido del olfato, la vista y el oído simplemente increíble, todos los cuales son muy superiores a los de un humano. Esto significa que son muy conscientes de cualquier peligro potencial, mucho antes que usted. Sus sentidos altamente especializados los convierten en hábiles depredadores, pero los gatos también pueden ser presa de otros mamíferos más grandes.

Esto significa que los gatos suelen estar en un estado de hipervigilancia, atentos no sólo a sus presas sino también a posibles amenazas. El peligro para los gatos puede presentarse en todas las formas, desde un mal clima hasta otro animal depredador, pero de cualquier manera, los gatos definitivamente pueden sentir el peligro en más de un sentido.

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Preguntas frecuentes

¿Pueden los gatos sentir cuando algo anda mal?

Los gatos tienen sentidos muy superiores a los nuestros, incluido un olfato altamente especializado, una visión excelente y un oído muy sensible. Esto significa que pueden detectar cambios en su entorno rápidamente y de maneras que usted no puede. Si algo anda mal, es probable que su gato se dé cuenta antes que usted.

¿Pueden los gatos sentir a un intruso?

Los gatos pueden oír, ver y oler mucho mejor que los humanos. Esto significa que potencialmente podrían 'detectar' a un intruso antes de que usted sepa que está allí.

¿Mi gato me protege cuando duermo?

Es más probable que los gatos duerman contigo porque confían en que los protegerás si surge la necesidad. Tu gato sabe que no eres un peligro y podría proporcionarte una defensa adicional si es necesario.

¿Mi gato ve cosas que no existen?

Los gatos tienen una visión mucho mejor que los humanos y pueden detectar incluso los movimientos más pequeños. Son particularmente hábiles para ver en condiciones de poca luz: su visión en condiciones de poca luz es seis veces mejor que la de un humano. Probablemente tu gato simplemente esté viendo algo que tú no puedes ver, como pelusas.