El calicivirus felino (FCV) es una infección viral común de los gatos domésticos. El virus causa una enfermedad de las vías respiratorias superiores que a menudo se parece mucho Rinotraqueítis viral felina (FVR), y ambos virus pueden provocar el síndrome conocido como gripe felina, con inflamación generalizada de las vías respiratorias superiores y de los ojos, que provoca estornudos, secreción ocular bilateral, temperatura elevada, embotamiento e inapetencia.

Si bien la mayoría de los gatos eventualmente se recuperan, ocurren muertes y muchos gatos recuperados se convierten en portadores crónicos del virus. Las vacunas administradas a los gatitos, con vacunas de refuerzo en etapas posteriores de su vida según sea necesario, garantizan que el FCV generalmente se controle eficazmente en los gatos domésticos. Las colonias de gatos salvajes pueden sufrir graves problemas a causa del virus. Existen casi cincuenta cepas de calicivirus felino que causan enfermedades de virulencia y gravedad variables.

Descripción rápida: calicivirus en gatos

Transmisión del calicivirus felino

El calicivirus felino se transmite de gatos infectados principalmente en las secreciones de los ojos, la nariz y la boca, y también se puede encontrar en la sangre, la orina y las heces. Los gatos pueden infectarse por contacto directo de gato a gato (las gotitas pueden transportar el virus a una distancia de hasta 1,5 m) y también a través de fómites (por ejemplo, comederos, bebederos, cajas de arena, etc.).

Es importante una limpieza y desinfección cuidadosas al tratar gatos infectados para evitar la transmisión accidental del virus.

Síntomas del calicivirus

La forma aguda de calicivirus puede causar síntomas de las vías respiratorias superiores, que incluyen secreción nasal y ojos.

Los signos clínicos de la infección por calicivirus felino varían de un gato a otro, desde portadores asintomáticos hasta distintos grados de enfermedad de las vías respiratorias superiores (de leve a grave). En raras ocasiones, la enfermedad puede incluso ser mortal.

La forma aguda de la enfermedad suele causar signos típicos de las vías respiratorias superiores, que incluyen secreción nasal y estornudos, junto con conjuntivitis y secreción ocular. Muchos gatos desarrollan ulceraciones distintivas en la lengua, las encías, el paladar duro (techo de la boca) y los labios. Se observan comúnmente fiebre, embotamiento e inapetencia.

En algunos casos, puede desarrollarse neumonía, con tos y dificultad para respirar. Con menos frecuencia, puede producirse cojera debido a la afectación de las articulaciones. Las cepas más virulentas de FCV pueden causar otros signos graves, como ictericia, edema de la cabeza y las extremidades y ulceraciones en otras partes del cuerpo.

Algunos gatos desarrollan signos crónicos (a largo plazo) de enfermedad, que pueden incluir gingivitis y pólipos nasofaríngeos, así como la eliminación del virus a largo plazo. Alrededor del 80% de los gatos que se recuperan del FCV se convierten en portadores crónicos del virus.

Tratamiento del calicivirus

En teoría, se puede administrar una terapia antiviral (como interferón o inmunoglobulina), pero en la práctica rara vez se utiliza.

En cambio, la atención se centra en la terapia de apoyo, manteniendo cómodos a los gatos afectados mientras el propio sistema inmunológico del gato se ocupa del virus.

• Este tratamiento de apoyo puede incluir enfermería general, antibióticos para controlar la infección bacteriana secundaria, gotas nasales de fenilefrina como descongestionante, líquidos intravenosos para combatir la deshidratación y apoyo nutricional.
• Los gatos afectados a menudo pierden el sentido del olfato, lo que resulta en una pérdida simultánea del gusto, por lo que es útil ofrecer alimentos muy sabrosos con un olor fuerte y atractivo, calentando los alimentos en el microondas para hacerlos más atractivos.
• Es importante limpiar las secreciones de los ojos y las fosas nasales varias veces al día, utilizando un algodón humedecido con agua tibia. Puede resultar útil agregar 1 cucharadita de sal a 1 litro de agua.

La mayoría (pero no todos) los gatos se recuperan gradualmente de la fase aguda y activa de la enfermedad durante un período de 7 a 10 días.

Vacuna contra el calicivirus

La vacunación contra el calicivirus felino es la mejor forma de prevenir esta afección.

Existe una vacuna eficaz contra el FCV: forma parte de la vacuna FVRCP de rutina que se administra a los gatitos, y los gatos adultos reciben vacunas de refuerzo periódicas a intervalos adecuados a su estilo de vida. En general, la serie primaria de vacunas contra FVRCP debe administrarse a todos los gatitos y gatos.

Los gatos adultos de interior pueden recibir vacunas de refuerzo cada tres años para mantener una inmunidad mínima. Los gatos que salen al exterior y se mezclan con otros gatos, o los gatos que van a criaderos o espectáculos, pueden recibir una vacuna de refuerzo anual, pero este es un tema que debe discutir con su propio veterinario. Las vacunas deben administrarse a intervalos basados ​​en una evaluación de riesgo individual para cada paciente.

El consejo actual del Panel de la Asociación Estadounidense de Practicantes Felinos (AAFP) recomienda que la primera dosis de la vacuna se administre a las 9 semanas de edad, una segunda dosis a las 12 semanas y una tercera dosis a las 16 semanas de edad. Luego se debe administrar una vacuna de refuerzo un año después, seguida de nuevas dosis de refuerzo cada tres años.

Estas recomendaciones se basan en un gato promedio y siempre vale la pena discutir las necesidades de su propio gato con su veterinario.

¿Se puede transmitir el calicivirus de los gatos a los humanos?

La forma crónica de calicivirus describe la situación común en la que un gato se recupera de una infección aguda por calicivirus, pero luego porta el virus en su organismo por el resto de su vida, muestra signos clínicos de forma intermitente (por ejemplo, si se estresa) y también elimina el virus. . El virus no se puede transmitir a los dueños, pero existe una regla general de que si tienes un gato enfermo (por ejemplo, estornuda, etc.), no debes permitir que se acerque mucho a ti ni que estornude en tu cara. Existe un riesgo bajo de que recojas algo, pero incluso un riesgo pequeño como este debe evitarse reduciendo el contacto entre tú y tu gato en estos momentos.

Conclusión

Junto con la rinotraqueítis viral felina (FVR), el calicivirus felino (FCV) es una de las infecciones virales más comunes en los gatos, y uno o ambos virus causan el síndrome conocido como gripe felina. La enfermedad se puede prevenir mediante vacunas que se deben administrar a todos los gatitos y a los gatos adultos según sea necesario, dependiendo de su riesgo individual.

Preguntas frecuentes

¿Se puede curar el calicivirus en gatos?

La tasa de mortalidad por infección por calicivirus felino es baja, pero lamentablemente la enfermedad es mortal en algunos casos individuales. La mayoría de los gatos se recuperan por completo de la forma aguda de la enfermedad, pero incluso entonces, el virus a menudo no se elimina por completo del cuerpo. Es común que los gatos sufran enfermedades crónicas de bajo grado (como gingivostomatis) y se conviertan en transmisores crónicos del virus.

¿Qué mata el calicivirus?

No existe ningún fármaco eficaz que mate el calicivirus en el cuerpo vivo. El virus también puede ser difícil de matar en el medio ambiente y sobrevive hasta un mes en las superficies. Se deben utilizar desinfectantes específicos (como lejía o dióxido de cloro) para limpiar las zonas que han estado en contacto con gatos infectados.

¿Es el calicivirus mortal?

Si bien la mayoría de los gatos se recuperan de la infección por calicivirus, puede ser fatal, especialmente en animales con sistemas inmunológicos más débiles, como gatitos o gatos inmunocomprometidos (por ejemplo, aquellos con FIV). Además, existen algunas cepas más virulentas que tienen una mortalidad superior al 50%, incluso en gatos adultos.