El traumatismo craneoencefálico en gatos puede ser una afección médica muy potencialmente mortal y requiere un reconocimiento temprano de los signos y un tratamiento para obtener el mejor resultado. En este artículo, aprenderá los 7 signos principales que se observan en los traumatismos craneales en gatos, así como las causas comunes, cómo se tratan las lesiones, cómo prevenirlas y algunas preguntas frecuentes.

¿Qué es el traumatismo craneoencefálico en los gatos?

El traumatismo craneoencefálico en gatos implica una lesión en el cráneo y, a veces, en estructuras internas como el cerebro y el sistema nervioso. Sin embargo, puede haber traumatismos craneoencefálicos menores y mayores. La mayoría de los gatos se recuperarán después de un pequeño golpe accidental en la cabeza.

Pero un impacto o lesión importante por un objeto o por una caída desde un lugar alto puede provocar efectos más graves. Pueden producirse fracturas de cráneo, incluidas fracturas de los huesos nasales.

Incluso si no se produce una lesión penetrante o fracturas, el sangrado (hemorragia) o la hinchazón dentro del cráneo simplemente por un impacto o un traumatismo contundente pueden provocar una lesión secundaria en el cerebro debido al aumento de presión, que se llama presión intracraneal (PIC). El aumento de la PIC contribuye a la compresión del cerebro y a un suministro deficiente de oxígeno a los tejidos cerebrales (perfusión cerebral). Estos efectos secundarios pueden empeorar con el tiempo, por lo que es importante realizar una evaluación y tratamiento tempranos.

Causas comunes de traumatismo craneoencefálico en gatos

Desafortunadamente, El traumatismo craneoencefálico en gatos puede ser muy común. . Y aunque el riesgo es mayor para los gatitos que viven al aire libre, los gatos de interior también corren sus riesgos.

Los gatos que deambulan al aire libre, especialmente los gatos machos intactos, siempre corren un alto riesgo de ser atropellados por un vehículo en movimiento. Un traumatismo craneoencefálico también puede ocurrir si un gato se pelea con otro animal, especialmente uno mucho más grande, como un perro grande.

Ya sea por preferencia o como resultado de intentar escapar de una fuente de peligro, los gatos que salen al aire libre también buscarán lugares elevados, como árboles y vallas. Calcular mal un salto o resbalar puede provocar una mala caída.

Aunque los gatos están condicionados a aterrizar de pie, es posible que esto no siempre suceda si el lugar es demasiado alto o si el juicio del gato se ve afectado al intentar escapar de una fuente de peligro.

Los gatos de interior también corren sus riesgos. Los gatos pueden caerse de estanterías, armarios, frigoríficos y lugares altos similares. A menudo, llegar a un lugar alto es una cosa, pero algunos gatos pueden tener problemas para encontrar una ruta segura para bajar. Los gatos también pueden juzgar mal lo que se necesita para un salto muy alto y pueden perder el aterrizaje o resbalar.

Los gatos que viven en un piso más alto de un edificio de apartamentos o una casa adosada y que tienen acceso a un balcón o ventana abierta pueden sufrir un evento llamado síndrome de gran altura, en el que pueden caer desde una altura muy alta y sufrir lesiones.

Además de las caídas, los gatos también pueden sufrir accidentes causados ​​por su familia humana. Al preferir lugares tranquilos y oscuros como armarios, debajo de mantas y almohadas, o debajo de muebles, los gatos pueden lesionarse si se les sienta encima o se les coloca un objeto pesado encima sin saberlo.

También pueden ocurrir traumatismos cerrados dentro del hogar. Aunque esto, trágicamente, puede ser intencionado en algunos casos, los accidentes también ocurren. Un ejemplo común es ser golpeado en la cabeza o caer encima de un niño pequeño en el frenesí del juego en casa. Los objetos del hogar, como macetas o jarrones, también pueden recibir golpes y caer sobre ellos.

Los 7 principales signos clínicos de traumatismo craneoencefálico en gatos

Las caídas desde lugares altos pueden provocar un traumatismo craneoencefálico.

En un gato que ha sufrido un traumatismo craneoencefálico reciente, hay que buscar anomalías importantes. Estos pueden ayudarle a conocer la probabilidad de que se haya producido un traumatismo craneoencefálico y su gravedad.

1. Comportamiento/mentalidad anormal

Un gato que sufre un traumatismo craneoencefálico puede parecer aturdido, desorientado y no completamente consciente. La mentalidad se refiere al nivel de conciencia de un gato: su estado de alerta y su capacidad para procesar su entorno. Estos cambios también pueden ir acompañados de vocalizaciones anormales, como maullidos fuertes, aullando , o silbido .

2. Dificultad para caminar o pararse

Además de un estado mental alterado y aturdido, el traumatismo craneoencefálico en los gatos también puede provocar una incapacidad para caminar con normalidad. A un gato le puede resultar difícil ponerse de pie. Si un gato camina, es posible que tenga problemas para mantener el equilibrio, lo que le provocará tropezar y caerse.

3. Apariencia y movimiento anormal de los ojos

Las pupilas de un gato pueden ser muy pequeñas (mióticas) o muy grandes (midriáticas). Normalmente, la mayoría de las veces, el tamaño de las pupilas de un gato se sitúa en algún punto intermedio. Si las pupilas de un gato tienen un tamaño medio después de un traumatismo craneoencefálico, es una muy buena señal.

Se pueden ver pupilas muy pequeñas en casos de dolor por lesión en la cabeza. Las pupilas muy grandes, especialmente en un gato que no responde bien después de un traumatismo craneoencefálico, son las más preocupantes en caso de traumatismo cerebral.

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También es muy preocupante ver los movimientos anormales de los ojos, lo que se llama nistagmo. Se trata de un movimiento involuntario, a menudo de lado a lado, de ambos ojos que se produce aunque la cabeza del gato se mantenga perfectamente quieta. Este signo también respalda una posible lesión cerebral traumática si se ha producido un traumatismo craneoencefálico.

4. Inclinación de la cabeza

A inclinación de cabeza observado después de un traumatismo craneoencefálico en un gato genera preocupación por una posible lesión cerebral. Muy a menudo, la inclinación de la cabeza también va acompañada de movimientos oculares anormales. En la mayoría de los casos, el lado hacia el que se inclina la cabeza es el lado del cerebro más afectado por la lesión.

5. Convulsiones

Convulsiones Puede ocurrir después de un traumatismo craneoencefálico si se ha producido daño cerebral. Estos pueden ser inmediatos en casos graves, pero también pueden verse como efectos a largo plazo según la naturaleza de la lesión. Las convulsiones pueden incluir las clásicas convulsiones del gran mal con pérdida del conocimiento, convulsiones, chapoteo, salivación y pérdida de funciones corporales.

También se pueden observar convulsiones focales más leves, que pueden incluir contracciones de la cabeza o las extremidades, breves períodos de distanciamiento u otros movimientos involuntarios que ocurren mientras el gato todavía está consciente.

6. Vómitos

Vómitos Puede ocurrir por muchas razones en los gatos. En el caso de un traumatismo craneoencefálico, es preocupante ver los vómitos, ya que pueden ocurrir con una presión intracraneal alta dentro del cráneo debido a sangrado o hinchazón, lo que afecta el cerebro.

7. Pérdida del conocimiento

Este es quizás el signo más grave y preocupante que se puede observar después de un traumatismo craneoencefálico. La mayoría de los gatos seguirán conscientes después de una caída o un impacto. Si un gato no está consciente, y especialmente si las pupilas son muy grandes, es probable que haya sufrido una lesión cerebral grave.

Diagnóstico de traumatismo craneoencefálico en gatos

Todos los gatos con sospecha de traumatismo craneoencefálico deben ser llevados a un veterinario.

Debido a que los signos discutidos pueden ocurrir por separado en diferentes situaciones y condiciones médicas, es importante llevar a su gatito a su DVM lo antes posible si se sospecha un traumatismo craneoencefálico. La tarea principal de un veterinario en casos de traumatismo craneoencefálico es determinar si se puede estar produciendo hinchazón dentro del cráneo, lo que puede provocar pérdida de oxígeno y lesiones en el cerebro.

Durante un examen físico, es posible que su veterinario ya vea signos que respalden un traumatismo craneoencefálico. Esto puede incluir sangrado por la nariz o la boca, dientes rotos, cortes, rasguños u otras heridas. Su veterinario comprobará el estado neurológico de su gato en busca de signos de grave preocupación de que haya inflamación o lesión cerebral, incluido el tamaño de la pupila, movimientos oculares anormales y una conciencia y respuesta mental alterada.

En casos de sospecha de traumatismo craneoencefálico, o incluso simplemente en casos de ciertos signos que el padre de un gato pueda notar (como una inclinación de la cabeza), se le pedirá a su veterinario que realice un examen neurológico más completo.

Evaluación de la frecuencia cardíaca También es muy importante en caso de traumatismo craneoencefálico. La mayoría de los gatos tendrán un ritmo cardíaco muy rápido si están angustiados o sienten dolor. Si se produce sangrado o hinchazón alrededor del cerebro debido a un traumatismo, el aumento de presión dentro del cráneo provocará una frecuencia cardíaca muy baja (bradicardia). Este hallazgo es muy grave y justifica tratamientos de emergencia.

A menudo se toma la presión arterial en caso de cualquier emergencia. La mayoría de los pacientes en shock por una lesión tendrán presión arterial baja junto con una frecuencia cardíaca alta. Pero en el caso de un traumatismo craneoencefálico grave, la frecuencia cardíaca puede ser muy baja junto con una presión arterial anormalmente alta. Esta combinación, llamada reflejo de Cushing, también justifica un tratamiento de emergencia inmediato para la presión alta debido a la hinchazón o el sangrado dentro del cráneo.

Se pueden recomendar otras pruebas en caso de traumatismo craneoencefálico, aunque sólo estarán indicadas después de que el paciente esté estabilizado. Estos pueden incluir:

• Radiografías (rayos X), que se pueden utilizar para buscar fracturas.
• Tomografía computarizada (una tomografía computarizada), que se puede utilizar para evaluar tanto fracturas como hinchazón de líquido dentro del cráneo.
• Imágenes por resonancia magnética (MRI), que es mejor para observar los efectos en el propio tejido cerebral.
• Análisis de sangre, incluido el control de gases y glucosa en sangre.
• Muestreo de líquido cefalorraquídeo (LCR)

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Tratamiento del traumatismo craneoencefálico en gatos

Los gatos con traumatismo craneoencefálico grave pueden requerir oxigenoterapia y otros tipos de estabilización.

Como mínimo, a un gato que haya sufrido un traumatismo craneoencefálico pero que no tenga efectos graves como fracturas o lesiones cerebrales se le proporcionarán analgésicos. En el caso de un gato que sale al aire libre, se limpiarán las heridas abiertas y se le recetarán antibióticos.

En gatos con traumatismo craneoencefálico muy grave que provoca sangrado o hinchazón dentro del cráneo, lo más importante es centrar los esfuerzos de emergencia en proporcionar oxígeno y reducir la presión dentro de la cabeza. Un veterinario puede determinar si esto es probable mediante el examen neurológico combinado con la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Debido a que el cerebro puede tener poco oxígeno debido a un trauma o presión, se proporciona soporte de oxígeno durante todo el tratamiento, generalmente con una máscara cerca o sobre la cara. La fluidoterapia se utiliza para mantener la presión arterial y el volumen sanguíneo. Ciertos líquidos intravenosos, como el manitol, se utilizan para ayudar a extraer líquido del cráneo y aliviar la presión sobre el cerebro. Cuanto antes se brinde esta atención, mejor.

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Las convulsiones activas pueden requerir medicamentos anticonvulsivos y cualquier gato que sea reactivo o no pueda ser manejado de manera segura debido al dolor o un comportamiento alterado puede requerir el uso cuidadoso de sedantes y analgésicos adicionales.

La cirugía por traumatismo craneoencefálico es menos común. En casos de fracturas, lesiones penetrantes en la cabeza o si los intentos médicos para reducir la hinchazón dentro del cráneo no tienen éxito, se puede realizar un tratamiento quirúrgico. En la mayoría de los casos, cualquier cirugía que afecte al cráneo, el cerebro, el tronco del encéfalo o la médula espinal la realiza un especialista en neurología o cirugía veterinaria certificado.

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Pronóstico para gatos con traumatismo craneoencefálico

Para los pacientes con traumatismo craneoencefálico que tienen un tamaño de pupila normal y no tienen alteraciones mentales ni problemas de equilibrio, el pronóstico de recuperación a largo plazo es excelente.

Para los gatos que muestran algunos de los signos anormales comentados, el pronóstico a largo plazo puede depender de la rapidez con la que se busque atención con un tratamiento eficaz. El tratamiento rápido que reduce la inflamación del cerebro y proporciona oxígeno al cerebro reduce en gran medida los impactos secundarios en el cerebro y mejora los resultados a largo plazo.

El pronóstico también puede depender de la naturaleza de la lesión y de otras lesiones que se produzcan en el cuerpo. Un gato que ha sido atropellado por un automóvil o que se cae de un edificio del quinto piso probablemente sufra otras lesiones corporales que pueden causar complicaciones.

Los gatos con lesión cerebral por traumatismo craneoencefálico que se recuperan bien de forma inmediata aún pueden tener algunos efectos duraderos durante semanas o incluso meses. Estos gatos aún pueden tener algunos cambios de equilibrio y mentales, problemas para comer o convulsiones que requieren atención de apoyo, apoyo nutricional, manejo en el hogar y seguimiento adicional. Pero incluso con algunos cambios permanentes, un gato con los efectos de un traumatismo craneoencefálico y una lesión cerebral aún puede tener una buena calidad de vida.

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Prevención del traumatismo craneoencefálico en gatos

Los gatos serán gatos y, a veces, no siempre es posible prevenir por completo el traumatismo craneoencefálico, pero existen formas de reducir el riesgo.

• Los gatos que viven al aire libre siempre corren un mayor riesgo. Mantener a un gato en el interior puede reducir significativamente el riesgo, especialmente el de vehículos en movimiento, peleas con otros animales y caídas de árboles, cercas o edificios.
• En el caso de los gatos de interior, tenga en cuenta los lugares altos a los que su gato puede intentar llegar. Encuentre una manera de bloquear esa área o proporcione una manera segura para que su gato llegue a esta área y regrese a bajar.
• Evalúe su casa en busca de objetos pesados ​​que puedan caer sobre su gato desde un lugar alto.
• Si vive en un piso más alto de un edificio, tenga cuidado al permitir el acceso a ventanas o balcones abiertos. Hay muchos parques con mosquitero disponibles que son mucho más seguros para que su gato disfrute del aire libre.
• Si hay niños pequeños en casa, supervise los juegos con mascotas cercanas y fomente la conciencia sobre el entorno y cómo las acciones pueden afectar a los miembros peludos de la familia.
• También puede ocurrir un traumatismo craneoencefálico al viajar en un vehículo con su gato si hay paradas repentinas, giros o un accidente desafortunado. Asegúrese siempre de que su gato esté seguro y cómodo en un transportador (preferiblemente en el asiento trasero) y que el transportador también esté asegurado.

Conclusión

Mantenga a los gatos alejados de lugares altos e inseguros siempre que sea posible para reducir las lesiones.

Desafortunadamente, los traumatismos craneales en gatos pueden ser algo común debido tanto a las preferencias y el comportamiento de los gatos como a los accidentes. Los gatos que viven al aire libre tienen un mayor riesgo de sufrir ciertas lesiones, pero los gatos que viven en interiores también corren un mayor riesgo. En cualquier caso de traumatismo craneoencefálico, el reconocimiento y el tratamiento tempranos pueden ser vitales para limitar la lesión cerebral y ayudar a lograr un pronóstico a largo plazo más favorable.

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Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mi gato tiene un traumatismo craneoencefálico?

Si es testigo de una caída o lesión por impacto y su gato no mira ni se comporta normalmente después, se debe sospechar de un traumatismo craneoencefálico. Si no se presenció un evento traumático, es más importante buscar atención veterinaria si se observan signos de preocupación, ya sea que se sospeche o no de un traumatismo craneoencefálico.

Estos signos pueden incluir comportamiento anormal, capacidad alterada o incapacidad para caminar, un estado mental deprimido o embotado y vocalización por dolor o angustia. Si su gato alguna vez muestra signos como estos, es importante una evaluación veterinaria lo antes posible. Otra causa puede ser la responsable, pero tu veterinario determinará las mejores pruebas y tratamientos.

¿Cómo se ve el traumatismo craneoencefálico en los gatos?

El traumatismo craneoencefálico puede provocar lesiones externas como cortes, raspaduras o sangrado por la nariz o la boca. Sin embargo, es posible que no siempre sea evidente en las heridas en la cabeza. Pueden presentarse cambios en el estado mental y el comportamiento de un gato, como letargo, embotamiento y malas respuestas.

El traumatismo craneoencefálico también puede provocar cambios en la apariencia, la posición y el movimiento de los ojos. Es posible que un gato no pueda pararse o caminar normalmente y experimente dolor o problemas de equilibrio.

Debido a que algunos de estos cambios pueden retrasarse debido a un sangrado o hinchazón no visible del cerebro o alrededor de él, es muy importante realizar una evaluación rápida si se sospecha un traumatismo craneoencefálico.

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¿Qué pasa si un gato se golpea fuerte la cabeza?

Si un impacto es lo suficientemente fuerte, un gato puede sufrir una conmoción cerebral, al igual que una persona. El impacto puede provocar hemorragia e inflamación del cerebro o de los tejidos que lo rodean. Debido a que el cráneo es una estructura rígida y fija, el aumento de la presión debido al sangrado y la hinchazón provoca la compresión del cerebro, un flujo sanguíneo deficiente y una falta de oxígeno que llega a los tejidos cerebrales.

Estos cambios son los que provocan signos de traumatismo craneoencefálico y lesión cerebral, como un estado mental embotado o deprimido, problemas para caminar y moverse, y otros cambios neurológicos.

¿Pueden los gatos recuperarse de un traumatismo craneoencefálico?

Sí, los gatos pueden recuperarse de un traumatismo craneoencefálico. La recuperación depende de la gravedad de la lesión, así como de cualquier otra lesión que haya ocurrido en otras partes del cuerpo. El reconocimiento temprano de los signos de traumatismo craneoencefálico es vital para garantizar que se busque atención veterinaria lo antes posible.

Con una atención veterinaria temprana y adecuada para reducir los efectos de la lesión cerebral secundaria por sangrado o hinchazón, el pronóstico y la recuperación a largo plazo mejorarán enormemente.