Al observar una camada de pequeños gatitos mamando vorazmente, quizás te preguntes cómo podrán pasar a comer solos.
La transición de la lactancia a la alimentación independiente se llama destete. Es un proceso y no sucede de la noche a la mañana, pero la buena noticia es que, sí, cada gatito eventualmente deja de tomar la leche materna y pasa a comer comida para gatos.
¿Hay alguna manera de que puedas ayudar con el proceso de destete? ¡Absolutamente! Si estás cuidando a una gata lactante, depende de ti ofrecer a los gatitos las alternativas adecuadas en el momento adecuado.
No te preocupes, estamos aquí para guiarte a través de los pasos básicos necesarios para ayudar a los gatitos a realizar la transición a la comida para gatos de una manera saludable y estable.
Como ocurre con todo lo relacionado con el cuidado de los gatos, este es un proceso que debe realizarse de forma paulatina y con mucha paciencia.
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¿Cuándo se deben destetar los gatitos?
Los gatitos suelen empezar a probar diferentes tipos de comida entre las 3 y 5 semanas de edad. Es una ventana de tiempo y no una fecha exacta y diferentes gatitos, incluso si son compañeros de camada, pueden comenzar en diferentes momentos.
Debes dejar que la naturaleza siga su curso y permitir que la madre gata y los gatitos determinen el ritmo del destete.
Habrá un período de varias semanas durante el cual es probable que los gatitos combinen la alimentación sola con la lactancia.
Eso está perfectamente bien y no debes intentar impedir que dejen de amamantar. La madre gata puede sentir cuándo es el momento de alejar a los gatitos y puedes dejarle esa parte a ella.
¿Cómo presentar comida a los gatitos?
Cuando los gatitos tengan entre 3 y 4 semanas de edad, cuando empiecen a moverse solos, puedes empezar a ofrecerles una fuente de alimento diferente.
Al principio, ofrézcale solo sustituto de leche para gatitos (KMR). Es lo más parecido a la leche materna y es menos probable que cause problemas estomacales.
Primeros gustos: Presentamos KMR
Ofrezca una pequeña cantidad de sustituto de leche en un plato poco profundo. Un platillo pequeño funciona bien. Permita que los gatitos exploren el plato y su contenido, pero no los presione para que prueben.
Necesitan hacerlo por su propio interés. Esté preparado para limpiarlos al final de cada sesión, ya que es probable que al principio salpiquen el líquido.
Cuando los gatitos finalmente aprendan a lamer KMR, comience a mezclar pequeñas cantidades de comida húmeda para gatitos para hacer una papilla apetitosa.
Comience con solo un poco de comida para gatitos y aumente gradualmente la consistencia de la mezcla. Sirva las gachas a temperatura ambiente o un poco más calientes (¡pero no calientes!).
Elegir la comida adecuada
Utilice comida enlatada para gatitos de calidad y no comida para gatos normal. Los alimentos formulados para gatitos contienen más proteínas que las fórmulas normales para adultos.
No dejes ningún alimento húmedo afuera por más de 20 minutos (menos aún en los días calurosos). Deseche las sobras y coloque los platos en el lavavajillas entre comidas.
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No te preocupes si la madre gata comparte la comida. Puede utilizar la proteína adicional y los nutrientes del KMR y de la comida para gatitos y, de hecho, es bueno para ella. También es bueno que los gatitos observen cómo se alimenta.
Cuando los gatitos tengan seis semanas, deberías haber terminado de hacer la transición de KMR a comida para gatitos. En este momento, no deberían tener problemas para alimentarse con comida enlatada para gatitos sin KMR.
No te preocupes si también siguen amamantando a la madre gata. Es saludable para ellos y si a ella no le importa, a ti tampoco deberías hacerlo. Ella sabrá cómo hacer que dejen de amamantar cuando llegue el momento.
No separes a los gatitos de la madre en ningún momento durante el proceso de destete.
Los gatitos deben permanecer con la madre gata hasta que tengan entre 12 y 16 semanas de edad, mucho después de alimentarse solos. Aprenden importantes "habilidades felinas" de su madre y no se les debe apresurar a separarse de ella ni de los demás.
¿Qué pasa con los gatitos criados a mano?
Si estás cuidando a un gatito huérfano o que ha sido rechazado por su madre puedes iniciar el mismo proceso a las tres semanas de edad.
Nuevamente comience gradualmente y siga ofreciéndole biberón hasta que esté seguro de que el gatito está lamiendo papilla diluida.
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Sigue pesando a los gatitos para asegurarte de que estén aumentando de peso a pesar del cambio en las técnicas de alimentación.
No tengas miedo de seguir suplementando con el biberón hasta que estés seguro de que cada gatito está recibiendo suficiente nutrición por sí solo.
(Imagen de gatitos adoptivos transformados en alimento para gatitos por miembro y moderador de TCS @GoldyCat )
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¿Qué hacer cuando los gatitos rechazan la comida?
Asegúrate de que el plato de alimentación sea poco profundo para que los gatitos puedan acceder fácilmente a su contenido. ¡Es perfectamente normal que empiecen jugando con su comida!
Tenga una toalla lista porque es probable que golpeen el platillo de KMR y posiblemente se metan en él y se sumergan en el líquido.
Dales algo de tiempo para jugar así. Con el tiempo, lamerán un poco del líquido de sus patas y descubrirán que es lo suficientemente agradable como para lamerlo y lamerlo.
Algunos gatitos también pueden rascar el suelo alrededor del plato y eso también está bien. Estos son instintos de los gatos que se activan y les dicen que tapen la comida maloliente que no están comiendo.
No te preocupes y ten paciencia. Algunos gatitos tardan más en aprender a comer solos.
Si en algún momento algún gatito muestra pérdida de apetito y se niega a mamar o comer, debes llevarlo al veterinario lo antes posible.
La pérdida de apetito en los gatitos es una señal de que algo anda mal con ellos. Sin ayuda veterinaria inmediata probablemente no lo lograrán.
¿Qué hacer si los gatitos tienen diarrea?
Los gatitos tienen sistemas digestivos sensibles. Es por eso que debes hacer la transición de KMR a la comida para gatos muy gradualmente y evitar cualquier tipo de cambio rápido en su comida. Un cambio brusco puede provocar diarrea o heces más blandas.
diagrama de anatomía del gato
La diarrea también puede no estar relacionada con el proceso de destete. Si continúa durante más de un día o si los gatitos parecen débiles y letárgicos, debes llevarlos al veterinario lo antes posible.
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Podrían estar sufriendo una infección y requerir atención médica inmediata.
Debes tener especial cuidado con los gatitos para prevenir infecciones: lávate las manos antes y después de manipular su comida y su arena y asegúrate de que no ingieran ningún alimento que haya estado sin refrigerar durante más de 20 minutos (menos si es un día caluroso).
Nunca alimente con carne cruda a los gatitos jóvenes. La carne cruda puede tener una alta carga de patógenos. Si bien un gato adulto sano puede soportar esa carga y combatir las infecciones, puede ser demasiado para los gatitos frágiles.
Si alimentas a la madre gata con comida cruda, asegúrate de que los gatitos no tengan acceso a sus platos de alimentación. Si elige alimentarlos crudos, haga una transición gradual y segura una vez que sean mayores.
Cuándo esterilizar a la madre gata
Debes esterilizar a la madre gata tan pronto como los gatitos puedan comer solos.
Está bien esterilizarla mientras todavía está amamantando, siempre y cuando los gatitos no estén amamantando exclusivamente y puedan obtener nutrientes de sus gachas mientras ella está fuera de la cirugía.
Debería poder seguir amamantando a los gatitos una vez que se recupere de la anestesia y no debes separarla de los gatitos.
Entonces, ¿cómo se debe destetar a los gatitos?
Deberías estar ahí para ofrecerles sus primeros alimentos y hacerlo de la manera correcta sin abrumar sus pequeños cuerpos.
Mantenga felices a la madre gata y a los gatitos con alimentos limpios y nutritivos y póngalos a disposición de los gatitos de forma gradual. ¡No olvides esterilizar a la madre gata a tiempo!
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