La taurina es un aminoácido esencial para el funcionamiento normal del corazón en los gatos. En este artículo aprenderá qué es la taurina, por qué es esencial y cuándo es necesaria, qué podría pasar sin ella y algunas preguntas frecuentes.

Descripción general de taurina para gatos

Acerca de la taurina para gatos

La taurina es un aminoácido vital que los gatos deben obtener de su dieta.

La taurina es un aminoácido, que es una molécula pequeña que puede combinarse con otros aminoácidos para formar proteínas. Los aminoácidos generalmente se denominan los componentes básicos de la vida, ya que ellos y las proteínas que forman son necesarios para muchos procesos diferentes en el cuerpo.

Hay nueve aminoácidos esenciales, y muchos otros se consideran no esenciales. Sin embargo, existen algunas excepciones, siendo la taurina en los gatos una de ellas. La taurina debe considerarse un aminoácido esencial para los gatos, ya que son mucho más sensibles a las deficiencias que otros animales o personas.

La taurina se encuentra naturalmente en la carne (particularmente en la carne roja), el pescado y algunos productos lácteos. Como carnívoros obligados, los gatos han evolucionado para necesitar taurina como parte de su dieta. Los gatos metabolizan rápidamente la taurina, lo que les obliga a incluirla en su dieta a diario.

Deficiencia de taurina en gatos

La deficiencia de taurina puede causar enfermedades graves, como miocardiopatía dilatada y degeneración central de la retina felina.

Aunque sólo se observan un par de efectos sobre la salud debido a la deficiencia de taurina, estos problemas de salud pueden ser graves e incluso mortales.

La deficiencia de taurina puede causar una cardiopatía llamada miocardiopatía dilatada (MCD). Esta es una enfermedad en la que las cámaras del corazón se dilatan, lo que provoca un agrandamiento general del corazón, pero el músculo cardíaco en sí se vuelve más delgado y flácido, lo que provoca una contracción deficiente.

La deficiencia de taurina también se ha relacionado con la degeneración central de la retina felina (FCRD), ya que el aminoácido es necesario para la salud adecuada de la retina. Esta degeneración de la retina del ojo es irreversible y conduce a la ceguera.

La taurina es necesaria para la conjugación de ácidos biliares en perros y gatos, un proceso necesario para la digestión, por lo que la deficiencia de taurina también puede provocar problemas de salud digestiva.

Para las reinas reproductoras, la deficiencia de taurina puede provocar una mala salud de la camada, con un tamaño de camada pequeño, menor peso al nacer y gatitos que no son fuertes ni saludables.

Historia de la taurina en los alimentos para gatos

La taurina se convirtió en un ingrediente obligatorio en los alimentos comerciales para gatos en la década de 1980.

Antes de que se reconociera que la taurina era tan esencial en los gatos, los primeros alimentos comerciales para gatos no contenían niveles suficientes de taurina.

Antes de la década de 1980, cuando la propiedad de gatos pasó de permitir que los gatos salieran con frecuencia para cazar y matar roedores a mantener a los gatos principalmente en el interior, las dietas comerciales para gatos se volvieron más comunes. Sin embargo, a medida que se produjo este cambio de propiedad, la MCD se hizo más frecuente, al igual que la degeneración de la retina y la mala salud digestiva.

En un momento anterior a la década de 1980, la MCD era en realidad la enfermedad cardíaca más común en los gatos, superando a la miocardiopatía hipertrófica (MCH), que actualmente es la enfermedad cardíaca más reconocida en los gatos.

En la década de 1980, se estableció el vínculo entre la taurina y la MCD, además de que una deficiencia de taurina en los ingredientes de las dietas comerciales fue la causa de la prevalencia de la MCD en los gatos. Dado que las empresas de alimentos para mascotas han suplementado universalmente la taurina en la comida para gatos, el DCM rara vez se ha visto desde mediados y finales de la década de 1980.

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Es posible que todavía se observe DCM en algunos gatos, con mayor frecuencia si el gato recibe una dieta casera inapropiada o una dieta vegana que es deficiente en fuentes adecuadas de carne y, por lo tanto, corre el riesgo de sufrir una deficiencia de taurina. Consultar con un nutricionista veterinario puede ayudar a garantizar que una comida casera para gatos incluya las vitaminas, minerales y otros nutrientes adecuados, como la taurina.

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¿Qué hace la taurina por los gatos?

Los gatos deben obtener taurina de su dieta, pero los suplementos pueden ser necesarios para los gatos que padecen problemas de salud provocados por una deficiencia de taurina.

La taurina es un nutriente que los gatos necesitan de forma natural, por lo que no se considera ni un suplemento por sí solo ni un fármaco. Sin embargo, nuestros amigos peludos felinos no pueden sintetizar taurina por sí solos y deben obtenerla en su dieta, lo que lleva a la necesidad de fuentes dietéticas frescas o suplementos diarios.

En un gato con miocardiopatía dilatada (MCD) que se sabe que se debe a una deficiencia de taurina, si la enfermedad se diagnostica lo suficientemente temprano, la suplementación con taurina puede revertir el proceso que afecta al corazón y el gato puede recuperarse. Los problemas digestivos también se pueden corregir y resolver. Cualquier degeneración de la retina que se haya producido debido a una deficiencia de taurina no se puede revertir, pero la suplementación con taurina puede evitar que se produzca una mayor degeneración.

Los gatos con DCM más grave requerirán tratamientos y cuidados adicionales, generalmente con un especialista en cardiología veterinaria, más allá de la simple suplementación con taurina.

Proporcionar taurina en la dieta o como suplemento solo tiene como objetivo satisfacer las necesidades nutricionales básicas de un gato y no se sabe que tenga ningún beneficio adicional si se complementa en cantidades superiores a las necesarias.

Es muy importante complementar únicamente con taurina adicional si así lo indica su veterinario o cardiólogo veterinario en el caso de una afección cardíaca. La suplementación con taurina no debe considerarse un reemplazo del diagnóstico y tratamiento adecuados de una afección cardíaca.

Debido a su alto umbral de seguridad, la suplementación con taurina se ha investigado para el tratamiento de otras enfermedades como la epilepsia y la enfermedad hepática; sin embargo, actualmente no hay estudios que respalden su uso para estos otros fines.

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Efectos secundarios de la taurina para gatos

El malestar digestivo es un posible efecto secundario cuando se suplementa con un líquido o polvo oral de taurina.

Como aminoácido que el cuerpo necesita, la taurina se tolera muy bien y no se han descrito toxicidades. No se sabe que la taurina interactúe con otros medicamentos y el riesgo de toxicidad se considera muy bajo.

Cuando se suplementa con un producto oral líquido o en polvo, es posible que se produzcan trastornos digestivos. Este efecto puede ocurrir con cualquier producto oral que se introduzca, pero suele ser leve en el caso de la suplementación con taurina.

Si bien se considera poco común, si alguna vez le preocupa que su gato pueda haber desarrollado efectos secundarios al tomar suplementos de taurina, asegúrese de comunicarse con su veterinario, cardiólogo veterinario, Centro de control de intoxicaciones animales de ASPCA (1-888-426-4435), o Línea de ayuda sobre envenenamiento de mascotas (1-855-764-7661) inmediatamente para obtener más consejos.

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Dosis de taurina para gatos

Consulte con su veterinario o cardiólogo veterinario cuál es la dosis más adecuada para su gato.

La dosis de taurina más comúnmente recomendada para gatos es de 250 a 500 miligramos por gato cada 12 horas. Se considera que la taurina es muy segura y económica, lo que permite un rango de dosificación más amplio.

Si sabe que su gato necesita suplementos dietéticos de taurina, especialmente si tiene una afección cardíaca diagnosticada, siempre es mejor consultar con su veterinario o cardiólogo veterinario para conocer la dosis más adecuada para la afección de su gato.

Si bien ningún suplemento de taurina cuenta con la aprobación de la FDA para gatos, hay un par de productos que llevan una etiqueta para su uso en gatos. Estos incluyen las tabletas de taurina Fórmula V fabricadas por PetAg que vienen en tabletas de 250 miligramos y el líquido oral Dyna-Taurine, fabricado por Harlmen Corporation. El líquido viene en una concentración de 375 miligramos/4 mililitros (aproximadamente 93 a 94 miligramos/mililitro), lo que equivale aproximadamente a una dosis diaria de 2,5 mililitros a 5,0 mililitros por gato.

También hay muchos productos de suplementos de taurina etiquetados para humanos que tienen una variedad de tamaños de dosis.

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Taurina para gatos: reflexiones finales

Los gatos que consumen un alimento comercial completo y equilibrado para gatos recibirán suficiente taurina en su dieta.

La taurina es un nutriente aminoácido esencial para los gatos que es necesario para la salud cardíaca, la visión y la digestión adecuadas. La mayoría de los gatos obtendrán la cantidad necesaria de taurina a partir de una dieta comercial adecuadamente equilibrada, ya que todas las empresas después de mediados de la década de 1980 deben incluir taurina en los alimentos para gatos.

En los casos en los que se necesita un suplemento de taurina, se considera que su uso es muy seguro, aunque las dosis para condiciones específicas deben obtenerse a través del veterinario que atiende al gato o del especialista en cardiología veterinaria.

Descargo de responsabilidad sobre la dosificación de medicamentos: Solo podemos proporcionar dosis de medicamentos aprobados por la FDA para su uso en gatos y solo según lo dictan las pautas de la etiqueta. Para los medicamentos que se usan fuera de etiqueta, solo podemos proporcionar pautas e información de seguridad para su uso. Sólo un veterinario de atención primaria puede determinar la dosis segura y adecuada de medicamentos no autorizados.

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Le recomendamos que trabaje con su veterinario para determinar si un medicamento en particular es apropiado para su gato. Cambiar o ajustar la dosis de su gato por su cuenta sin consultar con un veterinario puede conllevar riesgos. No recomendamos el uso de medicamentos recetados para uso humano en mascotas sin consultar primero con un veterinario de atención primaria.

Preguntas frecuentes

¿Qué hace la taurina por un gato?

La taurina es un aminoácido que se considera esencial para los gatos. Las deficiencias de taurina pueden provocar una afección cardíaca llamada miocardiopatía dilatada (MCD), que prevalecía en los gatos antes de la década de 1980, antes de que la taurina comenzara a incluirse de forma rutinaria en los alimentos comerciales para gatos.

La deficiencia de taurina también puede provocar pérdida de visión debido a la degeneración de la retina y una mala salud digestiva.

Cuando se suplementa con taurina, normalmente es para satisfacer las necesidades nutricionales de salud del gato. Si bien se han investigado otros usos de la taurina, actualmente no hay evidencia definitiva de que complementarla sea beneficioso para otras condiciones de salud.

¿Qué alimentos tienen alto contenido de taurina para gatos?

La taurina se puede encontrar de forma natural en la carne, el pescado y los productos lácteos. Las carnes rojas y oscuras de ave tienen las cantidades más altas. La carne se considera la mejor fuente natural porque muchos gatos son intolerantes a la lactosa y no pueden digerir bien los lácteos, y las dietas basadas únicamente en pescado conllevan otros posibles problemas de salud.

Desde mediados de la década de 1980, todos los alimentos comerciales para gatos deben tener un suplemento de taurina en cantidades adecuadas para su salud y funcionamiento normales. Cualquier dieta comercial para gatos que cumpla con las pautas de alimentación de la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) debe contener cantidades adecuadas de taurina.

La mayoría de las deficiencias de taurina hoy en día ocurren más comúnmente cuando los gatos reciben dietas caseras que no incluyen fuentes naturales apropiadas de taurina o no se complementan adecuadamente.

¿Qué pasa si a un gato le falta taurina?

En los gatos con deficiencia de taurina, pueden surgir tres problemas de salud principales. La primera es una enfermedad cardíaca específica llamada miocardiopatía dilatada (MCD), en la que las cámaras del corazón se agrandan pero el músculo se debilita y no puede contraerse. Si no se trata, un gato con DCM eventualmente desarrollará insuficiencia cardíaca congestiva y morirá a causa de la enfermedad.

Antes de mediados de la década de 1980, la DCM era la enfermedad cardíaca más prevalente diagnosticada en gatos debido a que la taurina no se suplementaba adecuadamente en los alimentos comerciales para gatos, ya que este vínculo nutricional entre la taurina y la DCM aún no se había establecido.

Si se suplementa adecuadamente con taurina en una etapa temprana del proceso de la enfermedad, un gato con DCM relacionada con la deficiencia de taurina puede recuperarse.

Los gatos con deficiencia de taurina también pueden desarrollar degeneración de la retina, la parte del ojo necesaria para procesar la luz y las imágenes visuales. La degeneración no se puede revertir y conduce a la ceguera.

Los problemas digestivos están relacionados con problemas con la conjugación de los ácidos biliares, que son necesarios para la digestión adecuada, especialmente de las grasas, y para los cuales se requiere taurina en gatos (y perros).

¿Cuánta taurina necesitan los gatos diariamente?

Desde el punto de vista nutricional, las directrices del Consejo Nacional de Investigación (NRC) estipulan que se debe incluir taurina en un mínimo de 0,08 gramos de taurina por cada 1.000 kilocalorías de energía metabolizable (EM), aunque la cantidad recomendada es de 0,1 gramos. La mayoría de los alimentos comerciales para gatos contendrán entre 250 y 500 kilocalorías de EM por taza de alimento, y los gatos requieren una cantidad variable de alimento según su peso.

La Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) exige que se incluya taurina al 0,1% en una dieta extruida (seca) o al 0,2% en una dieta enlatada por kilogramo de dieta. Esto es tanto para gatitos como para adultos.

En un artículo de 2008 publicado en el Revista de práctica de pequeños animales titulado 'El requerimiento de taurina del gato adulto' por I.H. Berger y K.C. Barnett, se encuentra la siguiente cita: De los resultados de dos investigaciones anteriores resultó que el requerimiento mínimo diario de taurina estaba entre 35 y 56 mg para un gato adulto. Los resultados del presente estudio muestran que una ingesta de taurina de aproximadamente 10 mg/kg de peso corporal/día es suficiente para mantener a los gatos adultos en un nivel adecuado de taurina. Este valor concuerda con la estimación anterior y se aproxima a una concentración de taurina de 500 mg/kg de materia seca en un alimento comercial para gatos.