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La rabia es una enfermedad muy grave que, lamentablemente, todavía mata a muchos seres humanos y animales en todo el mundo. Afortunadamente, la enfermedad es mucho menos común en Estados Unidos que hace 50 años, pero todavía se producen algunas muertes humanas cada año. Cada año se reportan alrededor de 250 gatos con rabia.

¿Qué es la rabia?

Rabia es el nombre de la enfermedad que ocurre cuando una persona o un animal se infecta con uno de los Lyssavirus. Se trata de una familia de virus que puede infectar a la mayoría de los mamíferos, incluidos gatos, perros y humanos. Incluyen el verdadero virus de la rabia, Lisavirus de la rabia , pero existen otros Lyssavirus que también pueden causar esta enfermedad.

Crédito de la imagen: maturika, Pixabay

¿Cómo contraen la rabia los gatos?

Los gatos (y los humanos) suelen contraer rabia cuando son mordidos por otro animal que ya está infectado con el virus de la rabia. Puede ser un animal salvaje u otra mascota (más comúnmente un perro) que ya haya sido infectada con el virus. En Estados Unidos, los animales más comúnmente infectados con rabia son mapaches, zorrillos, murciélagos y zorros. Los gatos suelen entrar en contacto con estos al aire libre.

Sólo alrededor del 1% de los casos de rabia en EE. UU. ocurren en perros, debido al requisito legal de vacunarlos. En otros países donde los perros no son vacunados habitualmente contra la rabia, es mucho más común que se infecten.

En casos raros, los gatos podrían contraer el virus de otras maneras, por ejemplo, entrando en una cueva con muchos murciélagos infectados, donde hay gotas en el aire que contienen el virus. Respirarlos podría provocar una infección.

Síntomas de la rabia en gatos

Los gatos infectados con rabia no empezarán a mostrar síntomas de inmediato. Generalmente hay un período de incubación, lo que significa que normalmente pasan alrededor de dos meses antes de que los síntomas comiencen a aparecer. Sin embargo, en algunos casos el período de incubación puede ser tan corto como 2 semanas o tan largo como varios años. Algunos de los síntomas de la rabia no son específicos y pueden parecerse mucho a los de muchas otras enfermedades.

• Estar callado y letárgico
• perder el apetito
• Vomitar
• tener diarrea
• Babear mucho.

Síntomas neurológicos

Los virus de la rabia atacan el cerebro y los nervios. Esto significa que los gatos infectados pueden mostrar síntomas neurológicos.

• Volverse más retraído O buscar más atención
• Atacar aleatoriamente a humanos u otros animales, sin provocación
• Chasquear o golpear el aire al azar (como resultado de alucinaciones)
• Morderse a sí mismos, especialmente alrededor del área de la mordedura que les provocó la rabia.
• Un miedo irracional al agua, incluso en pequeñas cantidades en una taza o tazón (hidrofobia).

• Tener una pupila más grande que la otra ( anisocoria )
• No poder mover uno o ambos lados de la cara (parálisis facial)
• No poder mover la lengua correctamente.
• No poder tragar correctamente.

La combinación de babear más y no poder tragar correctamente significa que se acumulará mucha saliva alrededor de la boca del gato y puede caer sobre su pecho o patas.

Progresión de la enfermedad

Los gatos infectados pueden fallecer más repentinamente, en cualquier etapa de la enfermedad. Si esto no sucede, eventualmente se volverán más tranquilos y débiles, luego entrarán en coma y finalmente fallecerán.

Ocasionalmente, los gatos desarrollarán la forma más inusual de rabia paralítica o muda, en la que no muestran ninguna excitabilidad ni mayor agresión, sino que se vuelven progresivamente más lentos y débiles.

Haber de imagen: Germanova Antonina, Shutterstock

¿Qué debo hacer si creo que mi gato tiene rabia?

Si le preocupa que su gato muestre síntomas de rabia o haya estado en contacto con otro animal infectado con rabia, esto nunca es algo que deba ignorar: debe tomar medidas de inmediato.

colores del gato munchkin

Mi gato ha sido mordido por otro animal

Cualquier herida por mordedura en su gato siempre debe ser revisada por un veterinario, ya que a menudo son dolorosas y al menos necesitarán tratamiento con antibióticos y analgésicos.

Si cree que el animal que mordió a su gato tenía rabia, o no está seguro de si la tenía o no, debe comunicárselo a su veterinario de inmediato. Los CDC recomiendan que le administren a su gato una vacuna contra la rabia (independientemente de cuándo recibió una dosis de refuerzo por última vez) y que lo mantenga en casa y lo observe de cerca.

Desafortunadamente, si su gato nunca ha sido vacunado anteriormente, lamentablemente vacunarlo después de haber sido mordido no lo protegerá de manera confiable de la infección. En estos casos, los CDC recomiendan sacrificarlos o vacunarlos y ponerlos en cuarentena estricta durante 4 meses para proteger a los humanos y otros animales.

Crédito de la imagen: rihaij, Pixabay

Mi gato muestra síntomas de rabia

Si su gato muestra signos de rabia, debe llevarlo al veterinario de inmediato. Como comentamos anteriormente, muchos de los síntomas de la rabia no son específicos y otras cosas pueden causar este tipo de enfermedad. Su veterinario deberá examinar a su gato y realizar algunas pruebas para determinar si está sucediendo algo más.

Si tu gato se ha vuelto agresivo, consulta con tu veterinario cuál es la forma más segura de transportarlo a la clínica. Recuerde, los gatos pueden transmitir la rabia a los humanos, por lo que es sumamente importante evitar ser mordidos.

Mi gato me ha mordido a mí o a otra persona

Primero, asegúrese de que la persona que ha sido mordida busque atención médica inmediata. Los gatos tienen muchas bacterias en la boca, por lo que sus picaduras casi siempre están infectadas y pueden provocar sepsis si no se tratan.

Los CDC recomiendan que cualquier gato sano que muerda a un humano sea confinado durante 10 días y monitoreado de cerca para detectar cualquier síntoma de rabia. No se les debe administrar la vacuna contra la rabia, ya que cualquier efecto secundario podría confundirse con síntomas de la enfermedad misma. Es posible que su veterinario deba hablar con un funcionario de salud pública local para organizar esto.

Haber de imagen: Irzhanova Asel, Shutterstock

Tratamiento de la rabia en gatos

Si un gato es mordido por otro animal del que se sabe o se sospecha que tiene rabia y está al día con su vacuna contra la rabia, se le debe administrar una dosis de refuerzo de inmediato. Desafortunadamente, esto no siempre los protegerá contra la enfermedad, pero le dará a su sistema inmunológico la mejor oportunidad posible de combatirla.

Lamentablemente, no existe un tratamiento eficaz para la rabia en gatos ni en ninguna otra especie. Una vez que han aparecido los síntomas, siempre es mortal.

Prevención de la rabia en gatos

Hay varias cosas diferentes que puede hacer para ayudar a reducir el riesgo de que su gato contraiga rabia.

Vacunación

En la actualidad existen varias marcas diferentes de vacunas contra la rabia disponibles para gatos. Todas ellas son muy efectivas para reducir el riesgo de que un gato enferme, aunque lamentablemente ninguna vacuna es 100% efectiva.

En EE. UU., existen normas diferentes en cada estado con respecto a la vacunación contra la rabia en gatos, por lo que debes tener cuidado de seguir las leyes locales. Consulte Rabies Aware para ver cuáles son las reglas en su lugar de residencia.

A nivel internacional, en muchos países nuevamente existen leyes locales para la vacunación. Como mínimo, la Asociación Mundial de Veterinaria de Pequeños Animales recomienda que los gatos reciban una vacuna una vez que tengan más de 12 semanas de edad y luego un refuerzo inicial un año después. Se necesitarán más refuerzos cada año o cada tres años, según el tipo de vacuna utilizada.

Algunos países (principalmente naciones insulares como Gran Bretaña, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda) están libres de los virus de la rabia más comunes. Es posible que las mascotas allí no requieran vacunas de rutina a menos que viajen al extranjero.

Mantenerse al día con las vacunas es una parte importante del cuidado de las mascotas que puede ayudarle a evitar costosos problemas de salud. Otra forma de gestionar los costos de las mascotas es invertir en un plan de seguro para mascotas como las opciones equilibradas de Limonada . Estos planes personalizables pueden ofrecer cobertura para una variedad de costos de atención médica.

Haber de imagen: frentic00, Shutterstock

Evite el contacto con la vida silvestre

Los gatos deben entrar en contacto cercano con un animal infectado para contraer rabia, por lo que mantenerlos alejados de la vida silvestre reducirá significativamente el riesgo de contraer estos virus. También evitará peligros como el tráfico o lesiones de otros gatos locales.

Esto se puede hacer de varias maneras diferentes:

Gatos solo de interior

Los gatos pueden vivir exclusivamente en el interior, siempre que se les proporcione todo lo que necesitan dentro de su casa o apartamento. La Sociedad Internacional de Medicina Felina ha creado las Pautas de necesidades ambientales para ayudarte a comprender qué necesita tu gato para salir de su espacio.

Vivir únicamente en interiores eliminará todo contacto con animales salvajes y, por lo tanto, reducirá radicalmente el riesgo de que su gato desarrolle rabia. Sin embargo, aún es posible que escapen y entren en contacto con animales infectados, por lo que es importante mantenerse al día con sus vacunas de acuerdo con las leyes de su estado.

Crédito de la imagen: Daga_Roszkowska, Pixabay

Espacio cerrado al aire libre

Hay varias formas diferentes de darle a su gato acceso a un espacio al aire libre y al mismo tiempo reducir el riesgo de que se encuentre con vida silvestre.

Los recintos para gatos o catios son cada vez más populares. Estas son estructuras unidas al costado de su casa (o sobre un balcón) que están cerradas con malla o alambre en todos los lados (incluida la parte superior) para proteger a los gatos y evitar que escapen. Si proporciona una gatera, su gato podrá tener acceso sin restricciones a un área exterior segura.

También puede colocar cercas para su patio trasero que estén diseñadas para mantener a sus gatos dentro y mantener alejados a otros gatos o animales salvajes. Suele ser más alta que una valla normal y puede tener una pieza en ángulo en la parte superior para evitar que los gatos trepen a la parte superior de la valla y luego la salten.

Todos estos tipos de sistemas deben recibir un mantenimiento cuidadoso para garantizar que no haya puntos débiles ni agujeros por donde los gatos puedan escapar, pero pueden ser muy eficaces para proporcionar un espacio seguro. En teoría, los gatos aún podrían entrar en contacto con la vida silvestre a través de la malla o de pequeños huecos en la cerca, pero aún así se reduce significativamente el riesgo de sufrir daños.

Actividad al aire libre supervisada

Los arneses y correas para gatos se han vuelto muy populares en los últimos años como una forma de sacar a pasear a los gatos y permitirles experimentar el aire libre bajo supervisión. Estos deben colocarse con cuidado para garantizar que el gato no pueda soltarse y puede tomar algún tiempo acostumbrarse a ellos. Lo mejor es empezar a utilizarlos cuando los gatos son jóvenes, pero asegúrate de que hayan recibido todas sus vacunas antes de permitirles salir a pasear.

Caminar con correa proporciona a los gatos una forma de estar al aire libre y explorar, al tiempo que reduce el riesgo de contacto con otros animales. Sin embargo, todavía es posible que encuentren vida silvestre, así que vigílelos de cerca en todo momento.

Costo del gato con pierna rota

Al considerar todas estas opciones, es importante recordar que cada gato es diferente. Si bien algunos vivirán cómodamente con estas restricciones, a otros les puede resultar más difícil o estresante. Si tiene dificultades para encontrar el equilibrio adecuado para su gato, hable con un veterinario o un especialista en comportamiento felino para obtener más consejos.

Pensamientos finales

La rabia es una enfermedad muy desagradable que puede afectar a todos los mamíferos, incluidos tanto los gatos como los humanos. Lamentablemente, una vez que aparecen los síntomas, la rabia siempre es mortal, por lo que es Es importante tomar medidas para proteger a nuestros gatos. de infectarse. Vacunas regulares entrenará el sistema inmunológico de su gato para combatir el virus de manera más efectiva, pero ninguna vacuna puede brindar una protección que sea 100% efectiva. Siempre que sea posible, es mejor intentar evitar que su gato entre en contacto con otros animales (principalmente zorros, mapaches, zorrillos y murciélagos) para evitar que se infecten.

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Crédito de la imagen destacada: Nau Nau, Shutterstock