El objetivo de este artículo es proporcionar un resumen de buena calidad, preciso y fácilmente comprensible de los detalles sobre el envenenamiento por plomo, con especial atención al riesgo para los gatos.

Descripción rápida: envenenamiento por plomo en gatos

Acerca del envenenamiento por plomo en gatos

El envenenamiento por plomo es poco común en los gatos (es de diez a treinta veces más común en los perros), en parte porque los gatos tienden a ser quisquillosos con la comida, por lo que es menos probable que ingieran plomo en comparación con los perros. Hasta en el 90% de los casos, cuando se diagnostica intoxicación por plomo, la fuente del plomo sigue siendo un misterio.

Dicho esto, existen situaciones específicas en las que se pueden identificar fuentes de plomo.

• Ingestión de virutas de pintura que contienen plomo o polvo de pintura con plomo (por ejemplo, durante la renovación de casas antiguas: la pintura que contenía plomo estaba prohibida en la mayoría de los lugares en los años 1970).
• Ingestión de pequeños objetos de plomo en las presas (por ejemplo, plomos de pesca en peces o perdigones de plomo en animales de presa como conejos)
• Áreas con altos niveles de plomo en el medio ambiente, incluidos el suelo y el agua (por ejemplo, cerca de complejos industriales como fundiciones)#
• Otras posibles fuentes de plomo incluyen soldaduras de plomo, baterías de automóviles, masilla de plomo para ventanas, pelotas de golf viejas y algunos tipos de linóleo viejo. La exposición a estos de alguna manera puede estar relacionada con la toxicidad del plomo.

Síntomas de intoxicación por plomo en gatos

Los más frecuentes son los signos clínicos inespecíficos, como dolor abdominal, embotamiento e inapetencia/anorexia, así como signos gastrointestinales (p. ej., vómitos o estreñimiento) y pérdida de peso.

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Otros síntomas incluyen signos relacionados con el sistema nervioso (convulsiones, ataxia y cambios de comportamiento como excitabilidad y agresión, así como ceguera, presionar la cabeza y dar vueltas). Los signos más raros incluyen megaesófago, relacionado con la regurgitación.

Diagnóstico de intoxicación por plomo en gatos

Los signos de intoxicación por plomo en gatos suelen ser inespecíficos.

A veces, puede haber un historial de exposición conocida al plomo (por ejemplo, renovación de una casa antigua) donde se ha identificado el peligro. En la mayoría de los casos, los signos serán inespecíficos y el veterinario realizará una investigación para realizar el diagnóstico.

Toma de historia detallada

Su veterinario de DVM analizará todos los aspectos de la vida de su gato, buscando pistas que puedan incluir una posible exposición a una fuente de plomo. Los animales jóvenes y los animales pequeños pueden ser más propensos al envenenamiento por plomo que los gatos mayores y más grandes.

Examen físico

Su veterinario revisará a su gato cuidadosamente, descartando otras causas de los signos que muestra. Se realizará un examen neurológico detallado.

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Análisis de sangre de rutina y otros trabajos de laboratorio

Su veterinario puede sugerir análisis de sangre, incluido el panel habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (conteo sanguíneo completo) y perfiles bioquímicos, para confirmar que no existe otra enfermedad subyacente que afecte a su gato.

Las anomalías causadas por el envenenamiento por plomo incluyen anemia, glóbulos rojos anormales y, a veces, otros cambios en la hematología. A veces se observan enzimas hepáticas elevadas y puede haber un patrón de otros cambios bioquímicos, como elevaciones de urea, creatinina, glucosa y colesterol.

También se pueden realizar análisis de orina, y algunos gatos tienen orina más diluida de lo normal (hipostenuria).

Radiografía

Si un gato ha ingerido plomo (por ejemplo, en una presa), es posible que se observe evidencia en forma de plomo en el tracto gastrointestinal en las radiografías.

Pruebas específicas para medir los niveles de plomo

Un diagnóstico definitivo de intoxicación por plomo requiere la medición de los niveles de plomo en una muestra de sangre, midiendo las concentraciones de plomo en sangre en partes por millón (ppm). También se pueden encontrar niveles elevados de plomo en la orina y, en raras ocasiones, se pueden revisar los niveles de plomo en los tejidos.

Tratamiento del envenenamiento por plomo en gatos

La prioridad inicialmente es estabilizar cualquier signo de intoxicación por plomo, junto con el tratamiento antiemético y cualquier tratamiento específico para eliminar el plomo del organismo.

Inicialmente, la prioridad es estabilizar cualquier signo de envenenamiento por plomo (por ejemplo, medicamentos anticonvulsivos, incluido diazepam, para un gato que está teniendo convulsiones). Se debe administrar tratamiento antiemético para detener los vómitos y se pueden administrar líquidos intravenosos como apoyo general.

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A menudo también se lleva a cabo un tratamiento específico para eliminar el plomo del cuerpo, cuyos detalles dependen de la causa sospechada.

• Si hay polvo o escamas de plomo en el pelaje del gato, entonces se puede lavar al gato para eliminarlos y evitar una mayor ingestión mediante el aseo personal.
• Si hay plomo en el tracto digestivo, este puede eliminarse mediante métodos que induzcan el vómito, lavado gástrico, laxantes o realizando enemas.
• Si hay plomo en los tejidos (por ejemplo, perdigones de plomo), estos se pueden extirpar quirúrgicamente.

Terapia de quelación

Si se elimina la fuente del plomo y los niveles en sangre no disminuyen, se puede intentar la llamada terapia de quelación. Este es un proceso químico en el que se introduce un agente quelante por vía oral, rectal o mediante inyección con el objetivo de eliminar metales del cuerpo.

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Se utilizan diferentes productos:

• EDTA de calcio – por inyección subcutánea o intravenosa
• Succimer o penicilamina – administrados por vía oral

Pronóstico

El pronóstico depende de la gravedad de los signos y del nivel de exposición al plomo.

Se puede recomendar un control regular de los niveles de plomo en sangre y es posible que sea necesario repetir la terapia de quelación de forma intermitente durante semanas o incluso meses.

Prevención del envenenamiento por plomo en gatos

Si los gatos viven en una casa antigua (anterior a la década de 1970), se les debe excluir de las áreas que se están renovando. Los gatos no deben exponerse conscientemente a fuentes de plomo (por ejemplo, no permita que los gatitos jueguen con pesas de pesca con plomo).

​Conclusión

El envenenamiento por plomo es un diagnóstico específico relacionado con la exposición al plomo. Es necesario un estudio toxicológico para realizar este diagnóstico y, una vez identificado el problema, se puede dar un tratamiento específico.

​Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los síntomas del envenenamiento por plomo en gatos?

Los signos suelen ser inespecíficos, pero los signos neurológicos, como ceguera y convulsiones, son típicos.

¿Pueden los gatos morir por plomo?

En casos graves de intoxicación por plomo, la muerte es posible, pero la terapia de quelación tiene éxito en más del 70% de los casos.

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¿Cuánto tiempo se tarda en sufrir intoxicación por plomo?

La exposición a altos niveles de plomo puede causar signos rápidos de toxicidad, pero esto tiende a estar más relacionado con una exposición a largo plazo.

¿Cómo afecta el plomo a las mascotas?

El plomo afecta la química de la sangre, el sistema nervioso y las células sanguíneas, provocando signos específicos de intoxicación.

¿Están los humanos en riesgo de envenenamiento por plomo?

Si a un gato se le diagnostica envenenamiento por plomo, los humanos que comparten el mismo entorno deben discutir el problema con sus médicos, especialmente en casos de embarazo o niños pequeños.