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La hidroterapia es una forma ampliamente utilizada de terapia de rehabilitación para perros que les ayuda a recuperarse de afecciones musculoesqueléticas y neurológicas. Esta terapia curativa se ha vuelto esencial para la rehabilitación física veterinaria de los gatos que pueden tolerarla.

Las investigaciones muestran que proporciona un ambiente excelente para realizar ejercicios activos sin conmoción cerebral y sus propiedades naturales pueden ayudar a mejorar la movilidad de las extremidades, la fuerza y ​​el rango de movimiento de las articulaciones.^[3].

Exploremos el mundo de la curación holística y las maravillas de la hidroterapia para gatos.

¿Qué es la hidroterapia?

La hidroterapia se deriva del griego Hydro, que significa agua, y del latín moderno Therapia, que significa tratamiento de una enfermedad. Es una forma de medicina alternativa que utiliza agua para acelerar el bienestar físico y mental.

La hidroterapia implica el uso de agua tibia en diversas formas, como bañeras, jacuzzis, piscinas y cintas de correr submarinas. Puede ayudar a aliviar el dolor, reducir la hinchazón y mejorar la circulación, lo que lo hace esencial para el tratamiento de diversas afecciones, desde fragmentación posoperatoria, lesiones musculares y artritis hasta afecciones neurológicas.

Sólo profesionales certificados, como fisioterapeutas animales, veterinarios o técnicos veterinarios certificados en rehabilitación de animales, deben realizar hidroterapia en mascotas.

Principios de la hidroterapia

Comprender las propiedades fundamentales del agua que aportan valor terapéutico al paciente felino es fundamental.

Flotabilidad proporcionada por el agua

El empuje hacia arriba del agua proporciona flotabilidad, lo que significa que un animal en el agua pesa menos que en la tierra. Los pacientes felinos que tienen músculos débiles y articulaciones dolorosas pueden moverse más libremente en el agua con menos dolor. Los efectos de la flotabilidad difieren según la profundidad del agua utilizada (Levine et, al, 2004)^[7].

Presion hidrostatica

Cuando sumerges un animal en agua, la presión del agua se expande. Dado que la presión hidrostática proporciona una fuerza constante a una extremidad, puede ayudar a reducir la hinchazón y el edema. También puede disminuir el dolor durante el ejercicio (Levine et, al, 2004)^[7].

Viscosidad, resistencia y tensión superficial.

La viscosidad del agua es más importante que la del aire, por lo que el agua proporciona resistencia al cuerpo de un animal a medida que se mueve a través de él. También puedes aumentar la resistencia utilizando chorros para fortalecer los músculos felinos y mejorar la condición cardiovascular. La resistencia al movimiento también es algo más notable en la superficie del agua debido al efecto de la tensión superficial, que es la tendencia de las moléculas de agua a pegarse unas a otras. Terapéuticamente, si un paciente felino está débil, le resultará más fácil mantener el equilibrio y moverse en el agua que en la tierra (Levine et al, 2004)^[7].

¿Cuándo se recomienda la hidroterapia para gatos?

Un fisioterapeuta animal puede recomendar hidroterapia después de una evaluación fisiológica una vez que identifique el deterioro físico y las limitaciones de su gato, de modo que un plan de tratamiento adecuado pueda incorporar ejercicios de rehabilitación y un programa de tratamiento hidropático.

El programa acuático puede requerir tanto la terapia en cinta de correr acuática como la piscina o solo un equipo, generalmente una cinta de correr bajo el agua, como punto de partida para facilitar al paciente la sensación del ejercicio acuático.

A continuación se detallan algunas afecciones felinas comunes que un fisioterapeuta o un veterinario pueden recomendar la hidroterapia como opción de tratamiento:

• Rehabilitación posquirúrgica: Muy útil en el postoperatorio inmediato de una cirugía articular o cuando el paciente presenta una reducción del peso de una extremidad operada.
• Manejo del dolor: la terapia con agua puede tratar diferentes tipos de dolor (agudo y crónico) causado por una lesión o enfermedad, incluido el dolor posquirúrgico.
• Condiciones ortopédicas: las lesiones musculares, tendinitis, fracturas, osteoartritis, enfermedad degenerativa de las articulaciones (DJD) y displasia de cadera se benefician de la curación con agua.
• Enfermedades neurológicas: lesiones de la columna, enfermedad del disco intervertebral, hipotonicidad: lesión de la neurona motora inferior y traumatismo neurológico que afecta a una o ambas extremidades posteriores.
• Programa de pérdida de peso: una cinta de correr subacuática proporciona un entorno ideal para que los gatos con sobrepeso u obesidad hagan ejercicio y pierdan peso sin ejercer una tensión excesiva en sus articulaciones debido a la flotabilidad del agua.

Efectividad de la hidroterapia para gatos

El ejercicio acuático puede ser muy beneficioso para los gatos. Puede mejorar la movilidad, reducir el dolor y la inflamación y acelerar la recuperación después de una lesión o cirugía. Además, es una excelente manera de proporcionar ejercicio a los felinos que pueden tener dificultades para moverse debido a la edad o problemas relacionados con la salud.

La hidroterapia puede beneficiar a los gatos al proporcionarles un ejercicio acuático de bajo impacto; sin embargo, su eficacia puede variar según la condición subyacente o el problema de salud del gato. A continuación se muestran algunos casos exitosos de hidroterapia en gatos:

La primera sesión de hidroterapia de Hershel. Sociedad Internacional de Medicina Felina.

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Los accidentes de tráfico son habituales en los gatos. Alguien del público llevó a la clínica veterinaria del Reino Unido a un gatito de 4 meses sin dueño, sospechoso de haber sido atropellado por un coche. Lo llamaron Hershel. Las radiografías de Hershel revelaron múltiples fracturas de fémur y pelvis.

Hershel fue operado para unificar los fragmentos con bandas tensoras. Después de la cirugía, permaneció en reposo en cama, incluyendo analgesia y medicamentos antiinflamatorios. El tratamiento de rehabilitación de Hershel consistió en crioterapia, terapia con láser y fisioterapia pasiva y activa, incluida hidroterapia. Hershel recibió dos sesiones de hidroterapia por semana durante aproximadamente 2,5 meses (unas 18 sesiones en total). Durante este tiempo recuperó la independencia de movimiento de su masa muscular y recuperó su marcha natural.

La hidroterapia fue esencial para ayudar a Atticus, un gato doméstico de pelo corto de 8 años de edad mío en Australia, a perder peso. Se sometió a 15 sesiones de hidroterapia durante varios meses mientras seguía una dieta restringida en calorías, lo que resultó en una disminución significativa de su peso.

Stephanie Siegrist (CCFT, CCRA) del Equipo de Rehabilitación del Centro Centro de rehabilitación animal de Michigan, Inc. . compartió su evidencia anecdótica: Si bien puede requerir un manejo y aclimatación especiales, a varios gatos les ha ido muy bien con la hidroterapia. Lo usamos principalmente para la osteoartritis y la pérdida de peso y hemos visto algunos después de cirugías de cadera y rodilla.

Duración y coste de las sesiones de hidroterapia para gatos

Normalmente, cada sesión dura entre 15 y 30 minutos, incluida la preparación, el lavado y el secado posterior. La duración del entrenamiento depende de las instalaciones, la ubicación y las necesidades médicas del paciente. En las fracturas, es necesario someterse a dos sesiones semanales de hidroterapia, incluida fisio, durante unos dos meses, para recuperar masa muscular e independencia de movimiento.

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El costo puede oscilar entre y 0 por sesión, dependiendo de los factores antes mencionados. Algunas instalaciones hidroeléctricas pueden ofrecer paquetes para sesiones múltiples.

Contraindicaciones y precauciones de la hidroterapia para gatos

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Si bien la hidroterapia puede ser beneficiosa para los gatos, es fundamental conocer las contraindicaciones y precauciones específicas. No debe utilizarse en gatos con heridas abiertas, infecciones o enfermedades de la piel, ya que puede dificultar la curación y aumentar el riesgo de complicaciones. Lo ideal es que la hidroterapia comience entre 48 y 72 horas después de la cirugía, aunque los perros suelen comenzar entre 2 y 3 semanas después de la cirugía.

Además, los gatos con incontinencia fecal o diarrea, problemas respiratorios, problemas cardiovasculares importantes o miedo al agua deben evitar la actividad física acuática. La seguridad es crucial para la hidroterapia y el equipo de rehabilitación debe tomar las precauciones necesarias.

Considere las siguientes medidas de seguridad:

1. Examen médico: las personas deben someterse a una evaluación médica exhaustiva para identificar cualquier contraindicación que el tratamiento pueda exacerbar.
2. Supervisión certificada: La inhalación de agua y el ahogamiento son riesgos reales durante la acuaterapia. Por lo tanto, siempre debe supervisar un veterinario o técnico veterinario, y el paciente debe llevar un arnés o chaleco salvavidas adecuado.
3. Temperatura del agua: Mantener la temperatura correcta del agua es crucial. Las temperaturas incorrectas pueden provocar quemaduras, hipotermia o malestar. Por lo tanto, es necesario un seguimiento cuidadoso.
4. Sucesión gradual a través de experiencias positivas: Introduzca a los gatos al agua lentamente convirtiéndola en una experiencia positiva utilizando sus juguetes y golosinas favoritos. El terapeuta debe considerar la aceptación, tolerancia y respuesta del gato al tratamiento sin apresurar el proceso, ya que puede aumentar el riesgo de estrés o lesión de su gato.
5. Higiene y desinfección: La cinta de correr subacuática, la piscina y todos los demás equipos deben someterse a una rigurosa limpieza y desinfección para evitar la propagación de enfermedades y garantizar un entorno higiénico.

Preguntas frecuentes

¿Todos los gatos pueden someterse a hidroterapia?

Ciertas razas aceptan más el agua que otras. Razas como el gato turco, el siamés, el gato del bosque de noruega, el birmano y el bengalí se sienten más cómodos con el agua. Sin embargo, una terapia acuática exitosa en pacientes felinos requiere una comprensión profunda del comportamiento del gato y excelentes habilidades de manejo por parte del técnico de rehabilitación o la enfermera veterinaria. También es fundamental que el tutor y la enfermera tranquilicen al gato durante el tratamiento.

¿Cómo debo preparar a mi gato para la hidroterapia?

La preparación de un gato para la hidroterapia implica varios pasos. Idealmente, un conductista debe emplear técnicas de modificación de conducta para ayudar al gato a sentirse cómodo con el proceso. Además, el gato debe aprender a utilizar un arnés o chaleco salvavidas. Puede resultar útil acostumbrar al gato a bañarse y secarse en casa para ayudarle a superar la aversión al agua, lo que ayudará en la progresión gradual del baño a las sesiones de hidroterapia.

¿Cuáles son las desventajas de la hidroterapia?

Los inconvenientes de la hidroterapia incluyen el costo y el compromiso de tiempo, especialmente si se necesitan múltiples sesiones de rehabilitación. Además, es posible que no sea accesible en ubicaciones rurales o remotas. Aunque son poco frecuentes, las posibles reacciones adversas incluyen irritación de la piel, infección o malestar durante el tratamiento.