El estreñimiento no es sólo un problema humano: muchos gatos también luchan contra él en distintas etapas de sus vidas.
Si su gato alguna vez ha mostrado signos de estreñimiento, no es el único que está preocupado. Muchos propietarios se han puesto en contacto con nosotros para compartir sus preocupaciones y pedirnos consejo.
Es por eso que hemos compilado esta guía completa solo para usted.
Aquí te enseñaremos todo lo que necesitas saber sobre el estreñimiento en los gatos: cómo detectarlo, qué hacer si tu gato se estreñe y, lo más importante, cómo evitar que suceda en primer lugar.
Ármate con este conocimiento y ayuda a tu amigo felino a disfrutar de una vida más cómoda y saludable.
¿Qué es el estreñimiento y cuáles son sus síntomas?
Usamos el término "estreñimiento" para describir una de las siguientes situaciones:
- Un gato que defeca con menos frecuencia que una vez al día.
- Un gato que se esfuerza y experimenta dolor al defecar (también lo llamamos tenesmo).
- Un gato que deja de defecar por completo (a esto lo llamamos bloqueo u estreñimiento).
En todas estas condiciones la materia fecal permanece en el colon más tiempo del debido.
Cuando esto ocurre, las paredes de los intestinos absorben agua de regreso al cuerpo, lo que hace que la materia fecal atrapada se seque, sea más dura y más dolorosa al pasar a través del delicado recto.
A veces las heces se vuelven tan duras que simplemente no pueden salir del cuerpo. Aquí es cuando el estreñimiento severo se convierte en estreñimiento y describimos al gato como "bloqueado".
¿Mi gato está estreñido?
Para identificar el estreñimiento en un gato que utiliza la caja de arena, controle la frecuencia y los tipos de deposiciones.
Si observa una disminución gradual en la frecuencia de las defecaciones y observa heces más pequeñas y duras, es posible que su gato tenga estreñimiento. Limpiar las cajas de arena a diario puede ayudarte a detectar estos signos.
En hogares con varios gatos, donde varios gatos comparten cajas, identificar al gato estreñido puede ser más difícil.
Es posible que notes que un gato se esfuerza más de lo habitual durante la defecación y posiblemente exprese dolor maullando ruidosamente. Esté atento también a otros cambios de comportamiento.
Un gato estreñido suele evitar el movimiento y adopta una postura encorvada con la cabeza gacha. Para más signos de dolor lea aquí: 35 señales de que tu gato puede tener dolor .
Nota importante: El esfuerzo en la caja de arena y el dolor aparente al defecar en realidad podrían estar relacionados con la micción.
Los gatos, especialmente los machos, pueden desarrollar una obstrucción parcial o completa del tracto urinario o de la uretra. ¡Esta es una emergencia médica!
Brinde atención médica urgente de inmediato ya que el gato podría morir en cuestión de horas. Si su gato se esfuerza y muestra dolor en la caja de arena, llame a su veterinario o a una clínica de emergencia de inmediato.
¿Qué causa el estreñimiento en los gatos?
Como se describió anteriormente, cualquier cosa que haga que las heces permanezcan dentro del colon por más tiempo del necesario puede causar estreñimiento.
Otras condiciones hacen que la materia fecal en los intestinos se vuelva más dura y seca de lo que debería ser. Teniendo esto en cuenta, las causas comunes incluyen:
1. Evitar la caja de arena relacionada con el comportamiento
Cualquier problema de comportamiento que impida que tu gato utilice la caja de arena puede provocar estreñimiento.
Es posible que tu gato evite la caja de arena porque está demasiado sucia o porque no le gusta su ubicación o el tipo de arena que utiliza.
Los problemas de agresión territorial en un hogar con varios gatos pueden generar una sensación de inseguridad cuando están en la caja y hacer que algunos gatos la eviten por completo.
Los siguientes artículos analizan las posibles causas de la evitación de la caja de arena relacionada con el comportamiento:
- Cómo elegir la caja de arena adecuada
- Cómo elegir la arena para gatos adecuada
- Secretos de la ubicación de la caja de arena
2. Dolor inducido por otra afección médica
Cualquier cosa que haga que el uso de la caja de arena sea doloroso para su gato puede hacer que la use con menos frecuencia y, en última instancia, provocar estreñimiento.
Las posibles fuentes de dicho dolor incluyen abscesos alrededor del ano y glándulas anales impactadas o infectadas. Pero no se trata sólo de la zona anal. Los gatos usan mucho sus patas cuando están en la caja de arena.
Esta es la razón por la que las lesiones y los traumatismos en las patas (como los que se producen después de quitarle las uñas) pueden hacer que un gato evite la caja de arena y, finalmente, provocar estreñimiento.
El dolor artrítico es otra posible razón por la que un gato evita la caja de arena debido al dolor asociado con subirse a la caja de arena y usar esas articulaciones dolorosas para cavar.
Por último, pero no menos importante, cualquier dolor o enfermedad general puede hacer que ir al baño sea una molestia para un gato, lo que eventualmente provocará que la materia fecal se seque en el colon y provoque estreñimiento.
3. Enfermedades y traumatismos físicos
Ciertas enfermedades y afecciones, como algunas enfermedades de la tiroides y los riñones, impactan directamente el sistema digestivo y causan estreñimiento, lo que indica enfermedades más graves que requieren diagnóstico y tratamiento.
Cáncer de colon, tumores benignos, objetos extraños o bolas de pelo grandes también pueden causar estreñimiento.
Las lesiones pélvicas y de la columna inferior, incluidas las lesiones en la base de la cola, pueden dificultar la capacidad del gato para contraer los músculos intestinales, provocando problemas de movilidad y estreñimiento.
Incluso después de la curación, las deformidades óseas pueden dificultar la defecación.
Por último, el megacolon idiopático es una afección rara en la que las paredes del colon se agrandan y pierden motilidad.
Puede desarrollarse como una enfermedad primaria con estreñimiento como síntoma o como riesgo de estreñimiento crónico o severo.
Cuando ocurre sin antecedentes de estreñimiento crónico lo llamamos megacolon idiopático.
4. Deshidratación
Algunos gatos tienden a beber menos y pueden deshidratarse crónicamente. Puede que no afecte visiblemente su comportamiento, pero puede tener efectos a largo plazo en sus riñones y sistema urinario.
También puede hacer que la materia fecal sea más seca y dura, provocando estreñimiento.
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5. Desequilibrios dietéticos
Una dieta desequilibrada puede provocar estreñimiento (así como otros problemas médicos). Una deficiencia de ciertos nutrientes como fibra y ácidos grasos puede causar dificultad para defecar.
Una dieta comercial nutricionalmente equilibrada que represente al menos el 90 % de la ingesta de alimentos del gato debería ser suficiente para crear evacuaciones intestinales regulares.
munchkin de pliegue escocés
Sin embargo, darle a su gato demasiadas golosinas o sobras de la mesa puede provocar estreñimiento o diarrea y también está relacionado con riesgos de salud más graves.
Lo mismo ocurre con la alimentación con una dieta casera si no se utiliza una receta completa y equilibrada.
¿Cuáles son los riesgos del estreñimiento en los gatos y cuándo debo llevar a mi gato estreñido al veterinario?
Si observa una disminución en la frecuencia de las deposiciones o heces más duras, pero por lo demás su gato parece sano, no se preocupe demasiado. Aún así, menciónelo a su veterinario en su próxima cita.
Busque atención veterinaria urgente en los siguientes escenarios:
- Tu gato no ha producido heces durante dos o más días.
- Observa tensión y dolor durante el uso de la caja de arena.
- Nota otros síntomas como lesión visible, vómitos, letargo, pérdida del apetito o dolor notable.
En caso de duda llame a su veterinario para una consulta telefónica. Harán preguntas para evaluar la urgencia.
El estreñimiento agudo y la obstipación (bloqueo completo del colon) pueden poner en peligro la vida.
Las bacterias no tratadas de la materia fecal pueden atravesar la pared del colon e ingresar al torrente sanguíneo y causar infección y sepsis.
Incluso el estreñimiento leve que no se trata durante mucho tiempo puede tener consecuencias graves.
La presión constante en la pared del colon puede provocar una dilatación extrema, lo que a veces provoca cambios estructurales irreversibles conocidos como megacolon que pueden requerir cirugía.
¿Cómo tratará mi veterinario el estreñimiento en mi gato?
Nuestro veterinario le preguntará sobre los síntomas de su gato y le realizará un examen físico que incluirá palpar el abdomen y comprobar si hay deshidratación.
Para el estreñimiento severo o recurrente, su veterinario puede realizar análisis de sangre, análisis de orina, un examen físico completo bajo sedación, rayos X, ultrasonidos o incluso una colonoscopia.
Para el estreñimiento leve, su veterinario puede recomendar la rehidratación, generalmente mediante terapia con líquidos subcutáneos, y sugerir un cambio en la dieta.
Si su gato tiene estreñimiento y no puede defecar, su veterinario eliminará manualmente la materia fecal o usará un enema para ablandar y liberar las heces, generalmente bajo sedación.
También podrían usar varios laxantes. Algunos veterinarios pueden mantener al gato en la clínica para administrarle los laxantes con cuidado y de forma gradual.
¡No intente ninguna de estas medidas en casa!
Nunca le administres un enema a tu gato en casa a menos que tu veterinario te haya capacitado previamente y te haya dado instrucciones directas para hacerlo.
Nunca manipules el ano de tu gato de ninguna forma ya que podrías causarle lesiones graves.
Los laxantes podrían matar fácilmente a tu gato, incluso los de venta libre. Son seguros sólo bajo la supervisión de un veterinario que haya examinado al gato, haya evaluado la necesidad de su uso y haya ajustado la dosis en consecuencia.
¿Cómo puedo evitar que el estreñimiento ocurra o reaparezca?
Las formas de prevenir el estreñimiento son tan numerosas como sus posibles causas.
Si su gato pasó por un episodio de estreñimiento, su veterinario debe decirle cuál sospecha que es la posible fuente del problema y sugerirle los cambios necesarios en el estilo de vida para evitar una recurrencia.
Las siguientes pautas brindan formas seguras de reducir el riesgo de estreñimiento en cualquier gato:
Haz que la caja de arena sea atractiva para tu gato
Evitar la caja de arena es una de las razones por las que los gatos sufren estreñimiento. Los gatos prefieren entrar en la caja, siempre que esté limpia y sea adecuada a sus necesidades.
Es probable que cualquier problema con la caja de arena haga que el gato la "sostenga" hasta que pueda encontrar un lugar alternativo. Este patrón pronto puede provocar un estreñimiento peligroso.
Si sospechas que tu gato puede no estar contento con la configuración de tu caja de arena, debes convertirte en un experto en el tema y mejorar la situación para que Kitty pueda ir al baño feliz y a tiempo.
Vea más sobre la configuración de la caja de arena aquí:
- Cómo elegir la caja de arena adecuada
- Cómo elegir la arena para gatos adecuada
- Secretos de la ubicación de la caja de arena
Alimenta una dieta equilibrada y completa
Elija comida para gatos comercial que ofrezca una dieta equilibrada de calidad. Puedes consultar nuestro opiniones de comida para gatos para recomendaciones de los miembros de TCS o pregunte al Foro de nutrición para gatos por consejo.
Si elige alimentar con una dieta casera, asegúrese de seguir una receta confiable. Limite la ingesta de golosinas y otros alimentos fuera del menú.
Lea más aquí: Dietas desequilibradas: ¿estás matando a tu gato con amabilidad?
Algunos gatos que sufren de estreñimiento crónico pueden beneficiarse de la suplementación con fibra o ciertos aceites. Discuta esto primero con su veterinario.
La suplementación puede ser riesgosa cuando se utiliza en los casos equivocados. Por ejemplo, añadir fibra o aceite a la dieta de un gato que sufre una obstrucción intestinal física no ayudará y, de hecho, podría empeorar las cosas.
Anime a su gato a beber más
La deshidratación puede provocar estreñimiento, ya que el agua sale de los intestinos para ir a otras áreas del cuerpo donde es necesaria. Aumentar la ingesta de líquidos de un gato podría ayudar.
Una forma de aumentar la ingesta diaria de líquidos es alimentar a sus gatos con más comida enlatada.
Puedes encontrar más consejos e ideas en este artículo: Consejos para aumentar la ingesta de agua de su gato .
Mantenga a su gato seguro y saludable
Considere mantener a su gato adentro solo a salvo de accidentes automovilísticos y otras causas de lesiones graves. Asegúrese de que su hogar también sea seguro para que su gato no termine ingiriendo un objeto extraño.
Controle la salud general de su gato y esté atento a los primeros signos de estreñimiento o cualquier otro problema de salud. El tratamiento temprano puede ayudar a evitar el estreñimiento debido a una enfermedad o lesión.
¡Sigue estas sencillas pautas para ayudar a Kitty a vivir una vida larga y feliz sin estreñimiento!
Si buscas más consejos y apoyo, publica un hilo sobre el problema de estreñimiento de tu gato en el Foro sobre salud del gato .
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