En el complejo mundo de la comida para gatos y la nutrición felina, puede resultar difícil saber qué es realmente lo mejor para tu amigo peludo. Recientemente tuvimos el privilegio de sentarnos con la estimada nutricionista de mascotas Dra. Martha Cline.
Hablamos de todo, desde los estándares de la industria hasta los complementos de la dieta de su gato, y mucho más. Si alguna vez se ha sentido desconcertado por las etiquetas de los alimentos para mascotas o no está seguro acerca de los suplementos, no querrá perderse lo que el Dr. Cline tiene que decir.
Este artículo profundizará en nuestra discusión sobre nutrición felina y cómo puedes optimizar la dieta de tu gato.
¿Qué tan confiables son los estándares actuales en la industria de alimentos para mascotas?
Comenzamos nuestra charla discutiendo los estándares actuales de la industria establecidos por AAFCO (Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos). Teniendo en cuenta que los ensayos de alimentación de la AAFCO solo cubren unas pocas semanas de la vida de los animales, le pregunté a la Dra. Cline si cree que estos estándares son suficientes.
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Se utiliza una prueba de alimentación de la AAFCO para determinar la adecuación nutricional de una dieta. Para el mantenimiento de adultos se utilizan un mínimo de 8 perros o gatos y la dieta de prueba debe alimentarse durante un mínimo de 26 semanas. Un veterinario examina a los animales al comienzo y al final de una prueba de alimentación y se recopilan diversos datos médicos durante la prueba.
La importancia de los estudios de vida en la nutrición de mascotas
Es importante saber que el alimento de su mascota será bien tolerado por gatos o perros antes de su venta en el mercado. Creo que [los ensayos de alimentación de la AAFCO] definitivamente tienen valor para ellos porque pueden detectar problemas de digestibilidad o palatabilidad de los nutrientes que se pasarían por alto si las dietas simplemente se formularan y vendieran.
Sin embargo, una prueba de alimentación tiene sus limitaciones y no garantiza que la dieta proporcione una nutrición adecuada en todas las condiciones. El alimento para mascotas se puede vender sin realizar una prueba de alimentación. Las dietas formuladas para ser completas y equilibradas cumplirán con los niveles especificados por la AAFCO, ya sea según la receta o las pruebas analíticas del producto terminado. Si este es el caso, una empresa debería probar los nutrientes después de fabricar el alimento para garantizar que todos los nutrientes que parecían realmente buenos en el papel ahora estén realmente en el alimento.
Pero ¿qué pasa con los efectos a largo plazo que tienen las dietas comerciales en la salud de una mascota? Según el Dr. Cline, los estudios de vida son pocos y espaciados.
Los estudios prospectivos a largo plazo que evalúen el impacto de la nutrición son raros en medicina veterinaria. La gente debe entender que hacer un estudio de por vida puede ser un gran desafío en términos del aspecto financiero y el compromiso de tiempo.
El Dr. Cline compartió dos ejemplos de estudios de vida: uno es un estudio de por vida eso se hizo hace varios años en perros labradores que fueron seguidos durante toda su vida. Este estudio en particular encontró que los perros que se mantenían delgados vivían vidas más largas y saludables en comparación con los perros con sobrepeso.
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La Morris Animal Foundation está llevando a cabo actualmente otro estudio de por vida en golden retrievers para analizar los efectos de la nutrición en la incidencia de enfermedades en esta población de perros.
Despegando con las pruebas de alimentación de la AAFCO
El Dr. Cline dijo que, considerando la falta de estudios de vida, los ensayos de alimentación de la AAFCO nos brindan un buen punto de partida.
Es un buen sistema para lo que tenemos actualmente. ¿Podríamos hacerlo mejor? Siempre podríamos hacerlo mejor. ¿Debería una empresa de alimentos para mascotas ir más allá de lo que se les exige mínimamente? Sí.'
Ella sigue siendo optimista acerca de los estudios sobre alimentos para mascotas que dicen:
Lo que hemos aprendido en los últimos 50 años sobre la nutrición de perros y gatos es realmente significativo. Está mejorando. Cada año salen nuevos datos donde sabemos cada vez más sobre sus necesidades de nutrientes para la salud y la enfermedad.
En cuanto a las preocupaciones sobre los efectos a largo plazo de estas dietas en enfermedades como el cáncer y la diabetes, el Dr. Cline dice que no podemos descartarlo. Sin embargo, cuando sus clientes sugieren que las mascotas están desarrollando más enfermedades hoy en día debido a su dieta, ella a menudo pregunta:
¿Es simplemente el hecho de que nuestros animales se encuentran en un nivel de nutrición más alto que nunca antes lo que hace que vivan más y les da la oportunidad de tener más enfermedades que las que vemos en animales más viejos?
Interpretación del envase de alimentos para mascotas: lo que necesita saber
Le pregunté al Dr. Cline sobre los diversos términos que se ven en los paquetes de alimentos para mascotas. Holístico natural premium súper premium: ¿alguno de estos debería afectar nuestra decisión a la hora de comprar comida para gatos?
Muchos de los términos que aparecen en las etiquetas de los alimentos para mascotas o en la publicidad no tienen ninguna definición legal. Por ejemplo, premium super-premium holístico y gourmet: ninguno de ellos tiene ningún significado legal. En realidad, son algo que se puede poner en los alimentos para mascotas y no tienen supervisión regulatoria sobre ellos.
En cuanto al término natural, el Dr. Cline dice que tiene un significado legal concreto, pero todo lo que dice es que los ingredientes provienen originalmente de un animal, una planta o una fuente minera.
No tiene nada que ver con el procesamiento o la forma en que se crió el animal o se cultivan las plantas. Realmente no significa mucho excepto que no fue sintetizado químicamente.
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Ser natural no significa que un ingrediente sea necesariamente más seguro o más saludable en comparación con un ingrediente producido en laboratorio. El Dr. Cline menciona la vitamina E como un ingrediente que a menudo se sintetiza pero que es completamente seguro y desempeña un papel importante en la conservación de los alimentos para mascotas. Al mismo tiempo, los ingredientes perfectamente naturales podrían ser potencialmente tóxicos por sí mismos o estar contaminados con hongos o bacterias.
Complementar la dieta de un gato: ¿una buena idea?
La cuestión de los suplementos nutricionales para gatos surge a menudo en los foros, así que le pedí a la Dra. Cline su opinión sobre los beneficios y riesgos potenciales de los suplementos. La Dra. Cline dijo que su práctica se ocupa principalmente de casos nutricionales y por eso los suplementos que más receta son probióticos y aceite de pescado.
Utilizo probióticos todo el tiempo. Los encuentro muy útiles en el tratamiento de los trastornos gastrointestinales. En términos de riesgos asociados con el uso de probióticos, no he visto nada específicamente reportado en gatos".
En cuanto a qué probióticos utilizar y qué fórmula bacteriana es mejor para los gatos, el Dr. Cline tiene una predicción interesante.
Actualmente se están realizando muchas investigaciones que analizan específicamente los microbiomas gastrointestinales de los animales [es decir, las bacterias en los intestinos]. Los microbiomas de los humanos, gatos y perros son todos diferentes. Será interesante ver si obtenemos más productos veterinarios específicos que sean más compatibles con el microbioma de los gatos.
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Respecto al aceite de pescado:
Los ácidos grasos omega 3 tienen muchos beneficios para la salud en muchas enfermedades diferentes, como la enfermedad renal crónica y la osteoartritis.
Dra. Martha Cline DVM Diplomada ACVN
Ella advierte contra una sobredosis ya que ha habido informes de problemas de coagulación asociados.
No recomiendo dosis muy altas de aceite de pescado en gatos porque tiene el potencial de causar un problema. Una vez más, el aceite de pescado es uno en el que conviene seguir las recomendaciones de dosificación estándar. Mi dosis general es de 1000 mg de aceite de pescado por cada 10 libras, básicamente 1 cápsula de aceite de pescado estándar por gato. No es algo en lo que más pueda ser mejor.
El Dr. Cline concluyó diciendo que la nutrición veterinaria clínica se ha convertido en un campo líder.
Cuando estaba en la escuela de veterinaria se produjo el retiro masivo de alimentos para mascotas debido a la melamina y el ácido cianúrico. La industria de alimentos para mascotas y las percepciones que los dueños de mascotas tienen sobre la industria han cambiado drásticamente desde entonces. Hay preguntas que abordamos ahora y que a mis mentores no se les planteaban habitualmente antes de que sucediera todo esto. Estamos viendo algunas deficiencias y trastornos nutricionales que no habíamos visto en mucho tiempo porque ahora los propietarios están en casa preparando la comida y es posible que sus dietas no sean completas y equilibradas. Es un momento realmente interesante para mí como nutricionista y espero poder ser un recurso para que los dueños de mascotas tomen buenas decisiones nutricionales.
gato pata rotaDra. Martha Cline DVM Diplomada ACVN
Nutrición felina: conclusiones de la Dra. Martha Cline
A medida que avanzamos, debemos recordar el énfasis del Dr. Cline en los avances logrados en nutrición veterinaria durante las últimas décadas, al tiempo que reconoce las áreas que necesitan mejoras.
Está claro que la nutrición para mascotas, aunque es un campo complejo y dinámico, ha experimentado avances significativos y seguirá evolucionando para satisfacer las necesidades de nuestros queridos compañeros.
Esta entrevista sirve como testimonio de la importancia de la investigación de exploración continua y las conversaciones abiertas sobre la nutrición de las mascotas.
La Dra. Martha Cline es veterinaria y se especializa en nutrición de mascotas. Asistió a la escuela de veterinaria en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tennessee y terminó su pasantía en medicina de animales pequeños en el Hospital Animal Oradell antes de regresar a la Universidad de Tennessee esta vez para una residencia de dos años en nutrición clínica de animales pequeños. El Dr. Cline trabaja actualmente como nutricionista veterinario clínico en el Hospital Veterinario Red Bank en Tinton Falls, Nueva Jersey. La Dra. Cline compartió mucha información valiosa con nosotros en TCS y puede esperar ver su nombre aparecer en más artículos relacionados con la nutrición aquí en El sitio del gato.com ¡en un futuro próximo!
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