A medida que envejecemos, no son sólo nuestros cuerpos los que envejecen; nuestros órganos también lo hacen. Uno de los órganos que sufre este cambio relacionado con la edad es el cerebro. Su deterioro puede provocar demencia, también conocida como Disfunción Cognitiva. Desafortunadamente, nuestros amigos peludos no son diferentes y los gatos mayores también pueden sufrir demencia. Pero ¿qué es la demencia en gatos? ¿Qué síntomas podría observar si su gato tiene demencia y existen opciones de tratamiento?

¿Qué es la demencia en los gatos?

La demencia en gatos también se conoce como disfunción cognitiva o deterioro cognitivo. Al igual que los humanos, los gatos con demencia tendrán una función cerebral reducida debido a su avanzada edad, y esto se debe a que a medida que envejecen, sus células cerebrales comienzan a morir. Por supuesto, otras afecciones también pueden deteriorar la función cerebral, incluidos los accidentes cerebrovasculares y las convulsiones. Sin embargo, en el caso de la demencia no se encuentra ninguna otra razón para la falta de capacidad del cerebro.

Los gatos piensan que los humanos somos gatos.

¿Cuáles son los síntomas de la demencia felina?

Si su gato sufre demencia, hay algunos signos que puede notar, entre ellos:

1.Vocalización

Es bastante común que los gatos con demencia maúllen o aúllen fuerte y con más frecuencia que antes. A menudo hacen esto en momentos inusuales, como por la noche, cuando normalmente estarían durmiendo, o a la hora de comer, aunque ya hayan sido alimentados.

Imagen de: Nueva África, Shutterstock

2.falta de rutina

No es sólo una vocalización excesiva lo que ocurre durante la noche; Es posible que descubra que su gato tiene horarios extraños si tiene demencia. Es posible que no puedan distinguir el día de la noche, siendo más activos durante la noche y pareciendo olvidar su rutina anterior de alimentación y sueño.

3.Mirada fija y confusión

Si su gato tiene una función cerebral reducida, es posible que a veces lo encuentre con la mirada perdida. Incluso pueden tener dificultades para reconocer a los miembros de la familia o su entorno. Esto puede significar que parecen perderse en la casa o olvidar dónde está su comida, agua, caja de arena o cama.

4.Ansiedad

La demencia puede hacer que su gato, que antes confiaba en sí mismo, se sienta más ansioso. Es posible que notes que se esconden con más frecuencia o que caminan como si no pudieran relajarse. Si tienes una cámara web para mascotas o vecinos cercanos, es posible que muestren signos de ansiedad por separación cuando no estás cerca.

5.apego

Una de las consecuencias más notables de la demencia es un cambio en el carácter de tu gato. Por lo tanto, es posible que de repente descubras que tu gato está muy necesitado, anhela tu atención y te sigue a todas partes, donde solía ser bastante independiente o distante.

Imagen de: Evan Abram McGinnis, Shutterstock

6.falta de interés

Otro cambio de carácter que quizás notes es la falta de interés en las actividades que antes disfrutaban. Esto podría incluir interacciones sociales con otros gatos o humanos, pero también podría significar una falta de interés en jugar o salir al aire libre.

7.falta de aseo

Los gatos con demencia a menudo terminan pareciendo un poco desaliñados. Nuevamente, esto se debe a un cambio de comportamiento, lo que hace que descuiden sus hábitos de aseo. A medida que se acicalan cada vez menos, pueden desarrollar esteras en su pelaje.

8.Ir al baño fuera de la caja de arena

Es posible que descubras que tu gato tiene mala puntería al usar la caja de arena o que encuentras caca en la casa. Aunque esto puede ser frustrante y desagradable, podría deberse a demencia y al envejecimiento de su cerebro, así que trate de tener paciencia si puede.

9.Pérdida de la vista o del oído

Debido a que el cerebro recibe mensajes de los receptores de sonido en el oído y de los receptores de luz en los ojos, si su gato tiene deterioro cognitivo, es posible que note que estos sentidos comienzan a deteriorarse. Es posible que choquen con cosas o salten cuando te acerques a ellos como si acabaran de notarte.

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¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares?

La demencia puede causar una larga lista de síntomas en los gatos, por lo que si su gato muestra algunos de los signos, es posible que tenga demencia. Sin embargo, muchos de los síntomas no son solo causadas por la demencia; también pueden ser causadas por otras condiciones de salud. Por lo tanto, es importante no asumir que los signos están relacionados con la demencia debido a la edad de su gato porque algunas otras afecciones necesitarán un tratamiento inmediato. Por ejemplo, la artritis podría hacer que su gato sea menos activo, se cepille menos y tenga algunos accidentes en el baño. Sin embargo, la artritis puede ser muy dolorosa y puede tratarse con antiinflamatorios para mantener a su gato cómodo. De manera similar, el hipertiroidismo podría hacer que su gato vocalice excesivamente o pierda su rutina, por lo que vale la pena hablar con su veterinario antes de asumir que su gato tiene demencia.

¿Cuándo debería consultar a un veterinario?

No hace falta decir que si crees que tu gato se encuentra mal de algún modo, debes llevarlo al veterinario. Esto es importante si cree que tiene demencia, no sólo porque podría ser otra condición de salud sino porque la demencia puede afectar la calidad de vida de un gato. Por lo tanto, si nota algún cambio en el comportamiento de su gato a medida que crece, vale la pena programar un examen de salud en su clínica veterinaria local para su tranquilidad.

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¿Existe algún tratamiento para la demencia felina?

Si a tu gato le diagnostican demencia, lo más importante que puedes hacer para ayudarlo es adaptar su entorno y su rutina. Sin embargo, aunque cualquier daño a su tejido cerebral es irreversible, los medicamentos y suplementos pueden ayudar hasta cierto punto. Uno de los medicamentos más utilizados para la demencia en mascotas es la selegilina, que es un medicamento que se utiliza en humanos para tratar el Parkinson. La selegilina sólo está autorizada para su uso en perros, pero los veterinarios la usan en gatos y han descubierto que es eficaz. Otro medicamento que puede resultar útil es la propentofilina, que es un fármaco que aumenta la cantidad de oxígeno que llega al tejido cerebral mejorando el flujo sanguíneo.

Además de estos medicamentos, una dieta rica en vitaminas C y E, antioxidantes y ácidos grasos esenciales como el omega-3 también puede resultar beneficiosa. Puede hablar con su veterinario sobre qué suplementos recomendaría para proporcionarle a su gato estos nutrientes beneficiosos para el cerebro.

¿Cómo puedo ayudar a mi gato con demencia?

Si su gato sufre demencia, es posible que tenga dificultades con las tareas diarias, como llegar a sus tazones de comida y agua o usar su caja de arena. Mantener todo al alcance de la mano, sin que tenga que saltar o caminar demasiado, será de gran ayuda. Si a su gato normalmente le gusta jugar o recibir abrazos, intente dedicar más tiempo a interactuar con él. Sin embargo, esté atento a las señales de que su gato no disfruta de la atención o quiere que lo dejen solo. ¡Los comederos tipo rompecabezas u otros juguetes de actividad que tu gato pueda usar sin tu presencia ayudarán incluso a los gatos antisociales a entrenar su cerebro! Finalmente, brindarles algunos lugares cómodos en la casa para relajarse y sentirse seguros les ayudará a sentirse más seguros.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo vive un gato con demencia?

Aunque la demencia causa un deterioro en la salud y el comportamiento de su gato, los gatos rara vez mueren a causa de la demencia. Con mayor frecuencia, su calidad de vida se deteriora hasta el punto de que es más amable ponerlos a dormir. Sin embargo, cada gato es diferente. Muchos gatos seguirán teniendo una calidad de vida razonable con medicamentos y algunos adaptaciones alrededor de la casa.

gatos comiéndose a sus gatitos

Imagen de: Irina 1 Nikolaenko, Shutterstock

¿Cómo actúa un gato con demencia?

Los signos de demencia en los gatos pueden variar mucho. Algunos gatos pueden mostrar sólo uno o dos síntomas, mientras que otros pueden mostrar la lista completa. Del mismo modo, algunos gatos pueden presentar síntomas leves, pero otros pueden verse gravemente afectados. En general, la demencia tiende a cambiar el comportamiento de un gato. Esto podría significar que tu gato se vuelve agresivo, pegajoso o ansioso , o podría significar que se vuelven muy vocales, afectuosos o confundidos. Con tantos síntomas diferentes, debes hablar con un veterinario si te preocupa que tu gato tenga demencia.

Entonces, ¿pueden los gatos vivir con demencia?

Si un veterinario diagnostica demencia a su gato, lamentablemente puede sentir que su vida está llegando a su fin. Sin embargo, este no es siempre el caso. Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, es posible que se enfrenten bien con el apoyo y la medicación adecuados. Entonces, mientras sigas monitoreando su calidad de vida, podrás seguir disfrutando de su compañía durante sus años dorados.

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