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Algunos gatos aportan un significado completamente nuevo al término brillar porque literalmente lo hacen. Es 100% cierto que los científicos pueden diseñar genéticamente gatos para que brillen en la oscuridad . Lo hacen insertando un gen que contiene el código que transporta la proteína verde fluorescente (GFP). Este gen específico proviene de las medusas y es lo que hace que los gatos brillen.

Si bien los lindos gatitos tipo Jack-o-lantern pueden ser el sueño de algunos padres de gatos, en realidad hay una razón importante para tal experimento. En esta publicación, nuestro objetivo es responder algunas de sus preguntas candentes sobre los gatos genéticamente modificados que brillan en la oscuridad.

¿Por qué modificar genéticamente los gatos para que brillen en la oscuridad?

Los científicos hacen modificar genéticamente a los gatos brillar en la oscuridad como parte de la investigación en curso sobre el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

FIV es el virus que causa el SIDA felino. Es un virus de acción lenta que ataca el sistema inmunológico y causa síntomas como fiebre, letargo, pérdida de peso y agrandamiento de los ganglios linfáticos. En la actualidad, el VIF no se puede curar, pero sí se puede tratar. Aunque son más propensos a otras enfermedades como resultado de un sistema inmunológico debilitado, el tratamiento significa que es posible que los gatos con VIF vivan una vida larga y normal.

Si bien los humanos no pueden contraer el VIF y los gatos no pueden contraer el VIH, las dos enfermedades son similares a nivel bioquímico.

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¿Cómo funciona?

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Cuando los científicos insertan el gen que produce la proteína verde fluorescente en óvulos no fertilizados, también insertan un gen antiviral. Luego, los óvulos se transfieren a una gata. En un estudio , el gen antiviral utilizado procedía de un macaco rhesus, que es un primate. El gen fue seleccionado porque bloquea virus como el VIF que causan el SIDA en los gatos.

La razón para insertar el gen de la proteína verde fluorescente junto al gen antiviral es simple: asegurarse de que el experimento haya funcionado. Cuando los gatos brillan, se utiliza como marcador para demostrar que tienen el gen anti-FIV.

En última instancia, los científicos esperan que esta investigación sobre el VIF también les proporcione información sobre cómo proteger a los humanos del SIDA.

¿Modificar genéticamente a los gatos para que brillen les hace daño?

Betsy cómoda , Director del Centro Audubon para la Investigación de Especies en Peligro de Extinción, dijo que no había nada cruel en el proceso de creación de gatos que brillan en la oscuridad. También mencionó que los gatos no saben que brillan en la oscuridad. Se refería a Mr. Green Genes, el primer gato fluorescente de Estados Unidos.

Dr. Eric Poeschler dijo que los cinco gatitos brillantes nacidos después de un experimento de Mayo Clinic eran completamente normales: juguetones, felices, saludables e interactivos. También dijo que el resplandor no parecía afectarles en absoluto.

Parecería que mientras los gatos sometidos al procedimiento de trasplante sean bien tratados y mantenidos en un ambiente libre de crueldad, no hay nada cruel en el procedimiento en sí.

¿Qué animales han sido modificados genéticamente para brillar?

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Los gatos no son los únicos animales genéticamente modificados para brillar en la oscuridad. Otros animales que se han utilizado en investigaciones similares incluyen:

• Oveja
• cerdos
• Ratones
• Conejos
• Pez
• monos
• Perros
• pollos
• ratas

Pensamientos finales

La modificación genética es un tema a veces controvertido en términos de ética. Sin embargo, parece que puede haber muchas cosas positivas en este tipo de modificación genética. Es un procedimiento realizado por una muy buena causa y según los expertos, no causa sufrimiento a los felinos.

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Si arroja algo de luz sobre cómo proteger a los gatos y a los humanos del SIDA en el futuro y no daña a los gatos involucrados, seguramente solo puede ser algo bueno.

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Featured Image Credit: THAIFINN, Shutterstock